Comment les aveugles voient-ils le monde?

L'alphabet braille et les lettres d'imprimerie correspondantes. Clique pour plus de détails.

Même si la cécité peut rendre certaines choses compliquées, il existe de formidables outils qui peuvent beaucoup aider. Par exemple, le braille est un système de lecture tactile.

Le braille a été créé en 1824 par Louis Braille après sa perte de vision à l’âge de 15 ans. C'est en fait un code où les séquences de points représentent chaque lettre de l'alphabet. Le code à points peut être enfoncé sur du papier, ou gravé, pour créer des points surélevés que tu peux détecter avec les doigts.

Un autre outil couramment utilisé par les non-voyants ou les malvoyants est le logiciel de synthèse vocale. Ce logiciel est souvent utilisé avec des outils numériques comme les ordinateurs, les téléphones portables, les thermomètres, les balances, les guichets automatiques bancaires, et les distributeurs automatiques de titres de transport. Il faut être capable de lire pour pouvoir utiliser toutes ces machines, mais grâce au logiciel de synthèse vocale, tout ce qui contient du texte peut être lu à voie haute par le programme. Un programme très populaire et fréquemment utilisé avec les ordinateurs est le lecteur d'écran JAWS. Cet outil permet aux personnes ayant une déficience visuelle de surfer sur internet ou de lire des livres numériques.

Une étudiante aveugle touchant une image tactile. Clique pour agrandir.

Les images font partie de notre quotidien mais malheureusement, il n'est pas possible de lire une image. Heureusement, il y a d'autres façons de percevoir une image, et cela est possible par le toucher. Des images peuvent être faites en 3D par gaufrage sur papier, en faisant une sculpture, ou en utilisant une imprimante 3D. Imagine, au lieu de voir un immeuble, tu pourrais toucher une reproduction miniature ou une image imprimée en 3D de l'immeuble pour avoir une meilleure idée de ce dont il a l'air. Tu pourrais aussi toucher l'immeuble directement, mais tu ne serais pas capable d'avoir une image d'ensemble de cette façon, parce qu’il est trop grand.

Certains animaux comme les chauves-souris et les dauphins utilisent l'écholocation pour "voir" lorsqu'ils se déplacent ou pour trouver une proie. Ils sont capables de créer des ondes sonores qui rebondissent des environs. Lorsque ces ondes reviennent vers eux, des variations en intensité leur permettent de déterminer la localisation et la taille des objets. Cet outil est plus souvent utilisé par les animaux qui se déplacent dans le noir ou sous l'eau. 

On a suggéré que les aveugles pourraient utiliser cette méthode pour se déplacer dans leur environnement. L'utilisation de l'écholocation par les humains est limitée comparée à d'autres animaux car les humains n'ont pas la même sensibilité pour créer et interpréter l'information que donnent les ondes sonores.   

Image additionnelle de Wikipedia Commons. Photo d’un clavier dynamique de Ralf Roletschek Marcela.