Atomok és az élet

A Földön természetes állapotban 92 elem fordul elő. Az élőlényekben ebből a 92-ből csak 11 található meg nyomnyinál nagyobb mennyiségben. Nyomnyi mennyiségnek nevezzük a 0,01% vagy ennál kevesebb mennyiséget. Azok az elemek, amik csak ilyen kis mennyiségben vannak a szervezetben a nyomelemek. Az emlősökben, és így az emberekben is még két elem fordul elő nagyobb arányban, ezek a jód és a vas.

Az emberi testben megtalálható elemek közül a test legnagyobb részét (96,5%-ot) mindössze négy építi fel. Ez a négy elem az oxigén, a hidrogén, a szén és a nitrogén.