Division celular

¿Cuántas pieles has tenido durante tu tiempo de vida?

¿De dónde vienen las células?

A veces, accidentalmente, te muerdes los labios o te raspas la rodilla y en cuestión de días se puede ver que la herida sana. ¿Es magia, o hay otra explicación sobre este proceso?

Cada día, cada hora, cada segundo, uno de los eventos más importantes en la vida está pasando en tu cuerpo - las células se están dividiendo. La capacidad de las células de dividirse en dos células vivas es única en los seres vivos.

Al proceso de división celular se le llama mitosis. Una sola célula se divide para hacer dos células. Estas dos células se dividen para formar cuatro nuevas células y así sucesivamente.

Tú y yo comenzamos como una sola célula, o a lo que tú llamarías un huevo (cigoto en términos biológicos). Para cuando seamos adultos tendremos trillones de células. Echa un vistazo a la película a la derecha para ver una célula animal dividirse en dos células.

Si piensas que tomaría mucho tiempo para construir todas las células trata esto. Vamos a pretender que un solo centavo es una célula. Calcula el número de días que se tardaría en llegar a un millón de dólares si se duplica la cantidad de centavos cada día. La respuesta se puede encontrar aquí.

Las células saben cuándo se tienen que dividir?

Todas las células siguen una rutina. Las células saben cuando tienen que alimentarse, cuando crecer de la misma forma que saben cuándo es tiempo de dividirse. Esta rutina se llama el ciclo celular. 

La vida de una célula comienza cuando una célula madre se divide por mitosis. Este proceso está muy bien controlado por la célula. Cuando se dividen, las células producen proteínas especiales que les ayudan en este proceso. Estas proteínas especiales llamadas ciclinas. Se les llama por este nombre debido a que estas proteínas se producen sólo durante un momento concreto del ciclo celular.

A veces, las células pierden el control sobre su ciclo celular y comienzan a dividirse sin control y terminan con un gran número de células en un lapso de tiempo muy corto. Este tipo de comportamiento extraño por las células se llama cáncer. 

¿Qué sucede con las células viejas?

Al igual que nosotros, las células crecen, envejecen y mueren. Cuando las células viejas mueren, otras nuevas las reemplazan. Por ejemplo, una célula de la sangre en nuestro cuerpo vive por unos 120 días. Otro ejemplo es nuestras células de la piel (células epiteliales). Nos despojamos de nuestras células epiteliales alrededor de cada 35 días. No te preocupes, no nos despojamos de todas nuestras células epiteliales al mismo tiempo como las serpientes. En los seres humanos, sólo las células epiteliales son viejas se caen, las otras no.

He aquí un hecho sorprendente, si tus células epiteliales se reemplazan cada 35 días, para cuando tengas 20 años de edad, se han sustituido las células de su piel más o menos unas 200 veces. Puedes ver cómo resolver este rompecabezas a continuación *.

¿Cómo lo resolvimos?

En cada año hay 365 días (a excepción de año bisiesto, cuando hay 366 días).

Si dividimos el número de días en un año (365) por el número de días que se necesita para reemplazar sus células de la piel (35) se puede ver que la piel se sustituye unas 10 veces.

365/35 = 10.428

Ahora bien, si vas a cambiar de piel en un promedio de 10 veces al año durante 20 años te vas a dar cuenta que has usado alrededor de 200 pieles!

10 X 20 = 200

Ahora es tu turno. ¿Cuántas pieles has tenido? Cuentas pieles habrás tenido para cuando tengas 35 y 50 años de edad?