Photos de Barb Backes

Les scorpions appartiennent à la classe des Arachnides et sont cousins des araignées et des tiques. Comme les araignées, ils ont deux mâchoires appelées chélicères, une paire de grosses pattes-mâchoires, appelées pédipalpes et qui se terminent en pinces, et quatre paires de fines pattes ambulatoires.

La queue du scorpion se termine par un telson. Il comprend la vésicule (qui contient 2 glandes qui fabriquent du venin) et l’aiguillon pointu (au bas duquel se trouvent les 2 orifices des 2 glandes à venin). Les glandes à venin sont contrôlées volontairement par le scorpion, qui peut ainsi régler la quantité de venin qu’il injecte.

Un scorpion femelle sait donner naissance à jusqu’à 100 jeunes scorpions en une même portée. Elles ne pondent pas d’œufs comme les insectes le font. Les jeunes scorpions qui viennent de naîtrent ressemblent à leur mère, excepté que leur corps est mou car leur enveloppe externe (appelée exosquelette) n’a pas encore durci. Il faut 10 à 20 jours pour que le corps de jeunes scorpions devienne dur. En attendant, ils vivent sur le dos de leur mère qui les transporte partout.

Parfois, la mère des jeunes scorpions n’arrive pas à trouver assez d’insectes et de vers pour se nourrir. Dans ce cas, pour survivre, elle mange un de ses jeunes.