¿Cómo se comen las células?

Al igual que tú, las criaturas unicelulares necesitan comer. A diferencia de ti, las criaturas unicelulares no tienen boca para comer, dientes para masticar o estómago para digerir.

Las células se comen otras células engulléndolas dentro de su membrana celular. Esto se llama fagocitosis. La membrana celular de la célula depredadora se plegará o extenderá para envolverse alrededor de la célula presa. Una vez engullida, la célula presa está contenida dentro de un compartimento especial unido a la membrana llamado fagosoma. La célula depredadora puede llenar el fagosoma con enzimas digestivas para digerir cualquier presa que esté dentro. Yum.

A continuación, se presentan dos videos de organismos unicelulares depredadores; un ciliado y un heliozoario. Cuando mire los videos, observe cómo ambas células depredadoras han evolucionado las estructuras que les permiten detectar y atrapar a sus presas. Una vez capturada, la presa se fagocita.

A veces estas comidas microscópicas no se comportan como se espera. Algunas células, una vez que se han consumido, tienen la capacidad de evadir el sistema digestivo del huésped. Entonces pueden vivir dentro de la célula depredadora como un parásito, o como un endosimbionte.

Videos de Sally Warring. Imagen de macrófagos de Carolina Coelho.