Sintiendo el problema

Un dermatoma recibe información de las neuronas desde una pequeña región del cuerpo. Haga clic para obtener más detalles.

El daño a la médula espinal puede evitar que la in-formación sensorial llegue al cerebro. Por lo tanto, tal lesión puede causar problemas con el tacto y los otros sentidos. Los médicos confían en la organiza-ción del sistema nervioso para ayudar a tratar a los pacientes que tienen problemas con los sentidos.

Muchos nervios reciben información sensorial, pero cada nervio tiene solo un área pequeña de la que recopila esta información. Estas regiones se llaman dermatomas. Si una persona tiene problemas con un sentido del tacto en particular, los médicos pueden intentar delimitar qué región o dermatoma podría verse afectado. Saber qué región está afecta-da puede ayudarlos a diagnosticar cuál podría ser el problema.

El lado del cuerpo afectado también puede ser una herramienta útil para el diagnóstico. La información sensorial viaja a través de la médula espinal hasta el cerebro por vías muy específicas. Imagínese una carretera donde cada sentido viaja en su propio carril y no puede cruzar a otro carril. La información para el tacto viaja por un camino diferente al del dolor. Si bien esto puede no parecer un gran problema, los médicos pueden usar esta información para ayudar a tratar a los pacientes.

Estas dos vías (tacto y dolor) viajan en patrones únicos por la médula espinal. Sa-ber qué lado del cuerpo y qué sensación se ven afec-tados puede ayudar a los médicos a localizar en qué parte del sistema nervioso puede haber un problema.