Cycle cellulaire

Combien de peaux avez-vous eu au cours de votre vie ?

D’où viennent les cellules ?

Parfois, accidentellement, vous vous mordez la lèvre ou vous vous écorchez le genou, et vous pouvez voir qu’en l’espace de quelques jours, la blessure cicatrise. Est-ce magique, ou y a-t-il une autre explication à ce qui se passe ?

Chaque jour, chaque heure, chaque seconde l’un des moments les plus importants de la vie se déroule dans votre corps : des cellules se divisent. La capacité des cellules à se diviser en deux cellules vivantes est unique parmi les choses vivantes.

Le processus de division des cellules est appelé mitose. Ces deux cellules se divisent ensuite pour donner 4 cellules et ainsi de suite.

Vous et moi avons commencé par être une seule cellule, ou quelque chose que l’on pourrait appeler un œuf. Adultes, nous sommes faits de trillions de cellues. Regardez le film sur la droite pour voir une seule cellule animale se diviser en deux cellules.

Si vous pensez que cela prend du temps pour construire toutes ces cellules, essayons ceci. Imaginons qu’un centime est une cellule. Calculons le nombre de cellule qu’il faudrait pour avoir un million d’euros si on double le nombre de centimes tous les jours. Pouvez-vous trouver la réponse?

Est-ce que les cellules savent quand elles doivent se diviser ?

Toutes les cellules suivent une séquence. Les cellules savent quand elles doivent prendre de la nourriture, quand elle doivent grandir, et de la même façon, quand il est temps pour elles de se diviser. Cette séquence est appelée le cycle cellulaire.

La vie d’une cellule commence quand une cellule parentale se divise par mitose. Ce processus est très bien contrôlé par la cellule. Quand elles se divisent, les cellules produisent des protéines spéciales qui les aident dans ce processus. Ces protéines spéciales s’appellent des cyclines. Elles sont appelées ainsi parce ces protéines ne sont produites que pendant une période particulière du cycle cellulaire.

Parfois les cellules perdent le contrôle de leur cycle cellulaire et elles commencent à se diviser de manière incontrôlable et on se retrouve avec un nombre énorme de cellules dans un très court temps. Ce type de comportement inhabituel des cellules est appelé cancer.

Qu’arrive-t-il aux vieilles cellules ?

Tout comme nous, les cellules vieillissent et meurent. Quand les vieilles cellules meurent, des nouvelles les remplacent. Par exemple, une cellule sanguine de notre corps vit pendant environ 120 jours. Les cellules de la peau en sont un autre exemple. Nous perdons nos cellules de la peau environ tous les 35 jours. Ne vous inquiétez pas, nous ne perdons pas toutes nos cellules de la peau au même moment comme le font les serpents. Chez les êtres humains, seules les cellules de la peau qui sont vieilles sont perdues, pas les autres.

Voilà quelque chose d’étonnant : si vos cellules de la peau sont remplacées tous les 35 jours, lorsque vous aurez 20 ans vous aurez remplacé vos cellules de la peau environ 200 fois. Vous pouvez voir comment nous avons résolu ce casse-tête ci-dessous.

Comment avez-vous calculé ça ?

Dans chaque année il y a 365 jours (sauf pour les années bissextiles où il y a 366 jours).

Si on divise le nombre de jours dans une année (365) par le nombre de jours qu’il faut pour remplacer les cellules de votre peau (35) vous pouvez voir que votre peau est remplacée environ 10 fois.

365/35 = 10.428

Maintenant si vous remplacez votre peau en moyenne 10 fois par an pendant 20 ans, vous avez finalement porté environ 200 peaux !

10 X 20 = 200

Maintenant à votre tour. Combien de peaux avez-vous eu ? Combien de peaux aurez-vous eu quand vous aurez 35 ans ? et 50 ans ?