Чи можливе відростання?

Вчені звикли думати, що нервові клітини не здатні до регенерації у випадку пошкодження. У такому разі під час  народження ви маєте всі нейрони, які можете мати у своєму житті - бережіть їх, тому що після відмирання вони не повертаються.

Зовсім недавно біологи виявили, що нервові клітини, ймовірно, можуть регенерувати. Вони просто роблять це нечасто і не дуже швидко. Це є проблемою для людей з травмованими нервами або нервовою системою. Ураження нервової системи часто може стати причиною паралічу людини. Ці пошкоджені нерви не можуть регенерувати свої нейрони, щоб полагодити себе. Без таких нейронів стає важко або неможливо рухати руками чи ногами та навіть дихати.

Стовбурові клітини на допомогу!

За відповідних умов стовбурові клітини (вгорі) можуть стати нервовими (внизу).

Нове дослідження показує, що стовбурові клітини можуть допомогти вирішити цю проблему, ставши нейронами. Що таке стовбурові клітини? Що ж, кожна клітина вашого тіла має своє призначення. М’язові клітини скорочуються і змушують м’язи рухати тілом. Клітини шкіри утворюють бар’єр між тілом та зовнішнім світом. Нервові клітини надсилають інформацію та повідомляють вашому тілу, що робити. 

Стовбурові клітини не мають мети. Ну, принаймні, поки що. Усі клітини на початку не мають призначення. У них немає роботи. Але всі вони проходять процес, який називається диференціація. Диференціація перетворює їх з клітин без роботи на спеціалізовані клітини з конкретним призначенням, наприклад, м’язову клітину або нейрон.

Ви можете запитати: “І що?” Пам’ятаєте, що нейрони не регенерують або, принаймні, роблять це дуже повільно? Вчені вважають, що якщо вони зможуть стовбуровим клітинам наказати перетворитися на нейрони, це допоможе паралізованим людям знову рухатися. Вони можуть створювати нейрони з стовбурових клітин і потім вводити ці клітини у тіло людини. Можливо, вони зможуть, використовуючи стовбурові клітини, вирощувати нові органи (наприклад, нирки чи серце) для людей, які їх потребують.