Как жуки скакуны приспособились к жизни в различных условиях

Благодаря длинным и стройным ногам жуки скакуны способны передвигаться с невероятной скоростью. Один из видов, живущий в пустынях Австралии, бегает настолько быстро, что считается одним из самых быстрых насекомых в мире. Обычно, стремительно преследуя добычу, жуки скакуны не могут анализировать огромное количество быстро сменяющихся зрительных образов. Образно говоря, жук на несколько секунд становится слепым. Поэтому он должен остановиться, чтобы мозг обработал полученную информацию и жук понял, где он находится. После этого он может скорректировать траекторию преследования добычи. Это значит, что мелкие насекомые могут спастись от преследующих их жуков скакунов, просто замерев на месте.

Если вы крошечное насекомое - остерегайтесь этих челюстей. Для увеличения размера кадра и получения дополнительной информации нажмите на изображение.

Если мелкое насекомое продолжает двигаться, жук скакун быстро хватает его своими длинными серповидными челюстями и начинает жевать. При этом он высасывает внутреннее содержимое жертвы, оставляя пустые твёрдые наружные покровы. Каждый вид скакунов отличается размерами челюстей, что позволяет им ловить различных по размерам насекомых. Скакуны с маленькими челюстями могут питаться только мелкими насекомыми, тогда как скакуны с большими челюстями могут охотиться только на крупных насекомых. Это означает, что несколько видов жуков скакунов, отличающихся размерами челюстей, могут жить в одном и том же биотопе, поскольку не будут конкурировать за добычу между собой.

Приспособления   Кто может вас съесть?

Длинные ноги спасают жуков скакунов от врагов, например таких, как мухи ктыри (Asilidae). Эти мухи караулят свою жертву сидя на ветках или траве, после чего взмывают в воздух и атакуют летящее насекомое. Перебегая по поверхности почвы, жуки скакуны с лёгкостью ускользают от ктырей. Однако здесь их могут преследовать более быстрые хищники, такие как ящерицы. В этом случае жук использует секретное оружие. Он поднимает надкрылья, стремительно разворачивает задние перепончатые крылья и взлетает. Большинство скакунов пролетает при этом не более 20-30 футов (6-9 м), но этого достаточно, чтобы ускользнуть от ящерицы. Но какая опасность поджидает жука в воздухе? Как вы уже знаете, это ктырь. Бежать или не бежать? Какое решение принять бедному жуку скакуну?

Если жук не может спастись бегством, у него в запасе остаётся ещё несколько хитростей, которые помогают выжить. Многие скакуны окрашены под цвет почвы того биотопа, в котором они живут. Такой камуфляж делает их трудно различимыми для некоторых хищников. У других видов на надкрыльях развит узор из полос и пятен, из-за которого хищнику порой трудно принять скакуна за насекомое. Если маскировка не срабатывает, остаётся надежда, что хищник может неверно оценить размеры тела. Некоторые жуки скакуны достигают довольно крупных размеров, из-за чего на них не охотятся пауки и ктыри. Небольшие размеры других видов делают их непривлекательными в качестве добычи для птиц, поскольку на их поиски и поимку придётся затратить много энергии.

У некоторых видов жуков скакунов нет необходимости избегать хищников, поскольку они сами довольно опасны. Дело в том, что в их теле образуется ядовитые вещества – цианиды, которые жук выделяет через рот. На некоторых животных, а также человека, цианиды, вырабатывающиеся в теле жуков скакунов, не оказывают токсического действия. Однако мелких хищников они могут убить. У многих скакунов, использующих для защиты цианиды, отдельные части тела окрашены в ярко оранжевый цвет. Даже неопытные хищники способны понять, что добычу с оранжевыми пятнами трогать не стоит. Они запомнят, что в последний раз, пытаясь съесть кого-то ярко-оранжевого, к ним в рот попало что-то несъедобное и эту добычу даже пришлось бросить.

Приспособления – Тепловой шок

Опасности, с которыми ежедневно сталкиваются жуки скакуны, постоянно множатся. Помимо конкуренции и избегания хищников они должны постоянно контролировать температуру тела, которая должна быть не слишком высокой, но и не слишком низкой. Поскольку большинство видов жуков скакунов населяет открытые, хорошо прогреваемые местообитания, температура в них может быть очень высокой. Почему же скакуны предпочитают жить в таких условиях? Как и большинство насекомых, жуки скакуны используют прямые солнечные лучи и нагретую почву для того, чтобы разогреться и активно передвигаться. У них нет системы внутреннего обогрева и охлаждения тела, подобной той, что существует у нас. Они не могут преследовать добычу, найти себе пару или спастись от хищника, если температура их тела опускается ниже определённого уровня. В этом случае их движения будут замедляться, так, что в конечном итоге их активность вовсе прекратится. С другой стороны, в этих местообитаниях бывает слишком жарко, и высокая температура может легко убить их.

У жуков скакунов, населяющих хорошо прогреваемые песчаные местообитания, на спинной стороне тела часто развит светлый рисунок. Дело в том, что белый цвет отражает большую часть солнечных лучей, нежели тёмный. Кроме этого, грудь и брюшко большинства видов жуков скакунов покрыто множеством белых волосков, отражающих большую часть идущего от песка тепла.

Поскольку температура поверхности почвы всегда выше, чем воздуха над ней, жуки скакуны часто стоят, приподнявшись, как на сваях, на своих длинных ногах, что позволяет хоть немного охладить тело. Кроме того, они нередко поворачиваются головой к солнцу, сокращая площадь поверхности тела, на которую попадают его лучи.

Скакуны должны решать очень важную задачу   куда, как и когда перемещаться. От этого будет зависеть температура их тела. Регулируя её, скакуны могут перемещаться в создаваемую растениями тень или, напротив, покидать её, выходя на солнце. Если это не помогает, в середине дня им приходится рыть глубокие норки, чтобы добраться до прохладного и влажного песка. Здесь жуки будут ждать вечера, когда спадёт жара и они возобновят свою активность.

---

Дополнительные изображения из Wikimedia Commons. Личинка жука скакуна, рисунок Барри Книсли.