Используя длинный раскручивающийся хоботок, бабочки пьют цветочный нектар. Фото Чарли Кэзилека.

Гуляя тёплым днем по парку, можно увидеть, как крупная, ярко окрашенная бабочка выпархивает из тени, присаживаясь на залитый солнцем цветок. Она замирает, разворачивает длинный хоботок и неспешно пьёт нектар, после чего перелетает к следующему цветку. Может показаться, что бабочка ведёт лёгкую, беззаботную жизнь, но быть насекомым – опасная и трудная задача.

Подобно другим насекомым бабочки живут в очень непростых условиях. Им приходится принимать множество решений, от которых зависит их жизнь или смерть. На какое растение отложить яйца? Где найти следующую порцию нектара? Удастся ли пересечь открытый участок без риска быть съеденным пикирующим из-под облаков пчелоедом?

Жизнь бабочки не так проста, как кажется, но другим насекомым живётся ещё труднее.

Жизнь жуков скакунов

Может сложиться впечатление, что жуки скакуны (англ.   жуки тигры), являются хищниками высшего порядка, подобно тиграм в джунглях. Однако это не так. Их жизнь полна опасностей, и они прилагают все силы, чтобы не стать чьим-то обедом. Скакуны распространены очень широко и населяют практически все наземные местообитания. При должном внимании вы найдёте их в пустынях и тропических лесах, на океанских пляжах и горных вершинах. Они выживают даже в, казалось бы, неблагоприятных местообитаниях, постоянно рискуя погибнуть.

Скакун праздничный (Cicindela scutellaris unicolor), резерват Jupiter Ridge, графство Палм Бич, Флорида. Фото Боба Петерсона из Wikimedia Commons.

Большая часть из 2700 видов жуков скакунов – наземные хищники. Перемещаясь короткими перебежками, они разыскивают мелких насекомых и пауков   свою основную добычу. Помимо этого, самцы постоянно разыскивают самок, а самки всеми силами стараются ускользнуть от них. Когда становится слишком жарко, скакуны стараются укрыться в тени, чтобы хоть немного остыть. Однако поиски пищи, партнёра для спаривания и жара являются не единственными трудностями жуков скакунов. Они стараются не привлекать внимание птиц, ящериц, пауков и хищных мух, готовых в любой момент съесть их.

Благодаря особенностям поведения и физиологии жуки скакуны способны выжить даже в экстремальных условиях. Проявив терпение, вы обнаружите, что они постоянно используют различные ухищрения, чтобы обмануть хищников, подкрасться к добыче, или избежать перегрева. Кроме того, скакуны являются хорошими индикаторами состояния местообитаний, что позволяет оценить их состояние при различных нарушениях.

Скакун светло-бурый (Cicindela limbalis). Фото Мэтта Рейнбольда из Wikimedia Commons.

Об авторах:

Дэвид Пирсон   известный американский энтомолог, один из ведущих мировых специалистов, изучающий жуков скакунов. В настоящее время он является научным сотрудником, а Нэнсу Пирсон – почётным преподавателем Школы Естественных Наук Аризонского Университета.