Polilla moteada
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Las polillas moteadas son insectos comunes que viven en Inglaterra, Europa y América del Norte. Son polillas pequeñas, de solo 1.5 a 2.5 pulgadas de ancho. Sus alas ligeras están “moteadas” con pequeñas manchas oscuras.
Ciclo vital
Larvas de polillas moteadas claras y oscuras. Imagen de Rockpocket a través de Wikimedia Commons.
Los huevos de la polilla moteada se abren mediados del verano. Las larvas (orugas) se alimentan de las hojas del abedul, sauces y robles. Las larvas se parecen mucho a una pequeña rama. Tienen un cuerpo que se parece a un palo que ayuda a las larvas a esconderse de los depredadores. Las larvas pueden incluso ajustar su color de marrón a verde para que coincida mejor con las ramas de las que se están alimentando.
El clima frío es difícil para los insectos. Para evitar la muerte, las larvas de la polilla moteada se convierten en pupas (capullos) durante el invierno. En abril y mayo, las pupas se abren para revelar una nueva polilla adulta. Estos adultos pondrán huevos y morirán a fines del verano. Ninguna polilla moteada vive más de un año.
Pupas de polilla moteada
Mientras que la típica polilla moteada es clara y recibe el nombre de typica, algunas polillas tienen cuerpos oscuros, casi negros. Estas polillas reciben el nombre de carbonaria. Otros están en algún lugar en el medio y tienen muchos más puntos oscuros que la polilla de moteada clara. Este color medio (o transformación) se llama insularia. En el pasado, las polillas más oscuras eran muy raras. Pero eso cambió hace unos 150 años. Continúa en la siguiente sección sobre selección natural para descubrir por qué.
Depredadores
Polilla moteada clara y oscura. Imagen de Martinowsky a través de Wikimedia Commons.
Los depredadores de la polilla moteada incluyen atrapamoscas, trepatroncos y el petirrojo europeo. Como la mayoría de las polillas, las polillas moteadas evitan a los depredadores que cazan a la luz del día volando de noche y descansando durante el día. Cualquier animal sentado quieto es más difícil de ver que uno en movimiento.
Las polillas moteadas tienen camuflaje extra para ayudarlas a esconderse. Los árboles en los que viven tienen una corteza de color claro y están cubiertos de pequeños líquenes, organismos que son en parte hongos y en parte algas o bacterias. El patrón en las alas de la polilla moteada se parece mucho a los líquenes.
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