Thermoregulation

Cuando te olvidas de sacar un suéter afuera por la noche o te quedas atascado bajo el sol, rápidamente te das cuenta de cuánto puede afectar la temperatura a tu cuerpo. Todos los animales tienen que mantener su cuerpo a la temperatura adecuada. A esto lo llamamos termorregulación. Si la temperatura corporal sube o baja demasiado, un animal puede enfermarse o incluso morir. Esto también es cierto para las personas, por eso puede que tu mamá o tu papá siempre te digan “¡lleva un suéter!” si hace frío afuera.

La termorregulación es el control de la temperatura corporal. Los animales se clasifican en dos tipos principales de termorregulación: endotérmicos y ectotérmicos.

Los endotermos (endo- significa "dentro" y -termo significa "calor"), como los humanos, otros mamíferos y las aves, crean su propio calor. Esto permite a muchos de ellos vivir en una amplia gama de entornos, incluidas zonas extremadamente frías. Otros animales llamados ectotermos (ecto- significa "externo") dependen del ambiente que los rodea para controlar su temperatura. Estos son animales a los que a menudo se hace referencia como "de sangre fría", aunque ese término definitivamente no es cierto. Hay muchas veces que algunos animales “de sangre fría” regulan su cuerpo (y su sangre) a temperaturas mucho más altas que las nuestras.

Ya sea endotermo o ectotermo, algunos comportamientos relacionados con la termorregulación son comunes. Para refrescarse, los animales pueden intentar buscar un lugar fresco. Por ejemplo, si estás en la playa o en una piscina, cuando te da demasiado calor, meterte a la sombra o al agua te refrescará. Algunos animales también pueden perder calor por evaporación, que es el cambio de agua de líquido a gas. Por ejemplo, sudar y jadear permite a los animales refrescarse al verter el calor en agua que luego se evapora en el aire.

Para calentarse, los animales pueden intentar encontrar un lugar cálido o protegido. Por ejemplo, pueden moverse hacia el sol o encontrar una madriguera subterránea para escapar del viento frío. Algunos animales tiemblan para calentarse. El temblar utiliza el calor producido al mover los músculos para calentar el cuerpo.

Las pitones son termorreguladores realmente interesantes porque son ectotermos, como otros reptiles, sin embargo, hay algunas especies que pueden temblar. Este comportamiento es un poco extraño para la mayoría de los ectotermos, pero permite a algunas pitones producir un poco de su propio calor. El temblar puede ocurrir en una mamá pitón que intenta calentar sus huevos, ya que la temperatura es importante para un desarrollo adecuado.

Cómo la vida se enfrenta al frío

Las serpientes que tiemblan pueden parecer extrañas, pero para los humanos y otros animales, temblar es un método que utilizan para mantenerse calientes. ¿Cuáles son algunas de las otras formas en que los animales enfrentan el frío? Les pedimos a algunos de nuestros expertos que compartieran algunas formas interesantes en que los seres vivos lidian con el frío.

La Vida en el Frío - La Película

Imágenes adicionales a través de Wikimedia Commons Agama Tomando el Sol por Manidip1995.