Supporto: le cellule della glia agiscono come supporto fisico e protezione per i neuroni. Aiutano anche a mantenere la barriera emato-encefalica che impedisce alle sostanze chimiche tossiche presenti nel sangue di entrare nel cervello.

Nutrizione: le cellule della glia aiutano a mantenere l'ambiente intorno ai neuroni in equilibrio e assicurano che i giusti nutrienti siano disponibili per i neuroni.

Isolamento: le cellule della glia possono creare mielina, una sostanza grassa che aiuta a isolare gli assoni dei neuroni. Questo aiuta a mantenere i segnali elettrici all'interno del neurone e li fa muovere più velocemente.

Funzioni cellulari di base: le cellule della glia possono prevenire l'accumulo di sostanze chimiche tossiche, aiutare a distruggere virus e batteri e a sbarazzarsi dei neuroni morti.

Il biologo Dennis McDaniel ha usato un microscopio confocale a scansione laser (CLSM) per guardare l'interno del cervello. L'immagine rotante mostra molte cellule gliali chiamate astrociti.

Corteccia cerebrale: la parte esterna corrugata è la parte più grande del cervello. È anche il luogo dove risiedono i nostri pensieri. È usato per leggere questa storia e anche per fare matematica e svolgere qualsiasi compito ti sia stato assegnato dal tuo insegnante. È anche la parte del cervello che controlla i muscoli volontari. Questi sono i muscoli utilizzati per fare clic sul pulsante del mouse di un computer, andare in bicicletta, correre in una gara o calciare una palla.

Stai usando la parte del tuo cervello sinistra o destra?

Ci sono alcuni scienziati che pensano che i lati destro e sinistro del cervello siano specializzati in compiti diversi. Il lato destro lavora su cose astratte come colori, forme e musica. Il lato sinistro è impegnato con la matematica e l’uso della parola ed è la parte analitica. È anche noto che il lato destro del cervello controlla il lato sinistro del corpo e il lato sinistro del cervello controlla quello destro.

Principali compiti: integrazione sensoriale, pensiero, movimento volontario, linguaggio, ragionamento, percezione.

Cervelletto: nella parte posteriore del cervello, il cervelletto ti aiuta a fare movimenti fluidi e coordinati.  Camminare, correre, scrivere... Senza il cervelletto il movimento non avverrebbe correttamente. 

Compito principale: movimento corretto

Talamo: Con tutta l'attività in corso nel cervello ci deve essere una stazione di smistamento e questo è il compito del talamo. Questa parte del cervello prende le informazioni provenienti dal corpo e le invia alla corteccia cerebrale. La corteccia cerebrale invia anche messaggi al talamo che poi invia le informazioni ad altre aree del cervello e del midollo spinale.

Principali mansioni: integrazione sensoriale, integrazione motoria, sonno, coscienza.

Ippocampo: Situato nella parte più profonda del cervello, l'ippocampo interagisce con la corteccia cerebrale per creare ricordi. Da cinque minuti fa a cinque anni fa, l'ippocampo ha la responsabilità di aiutarti a ricordare tutto ciò che accade nella tua vita. L'ippocampo ti aiuta anche a ricordare come navigare o muoverti nel tuo ambiente in base a come ti sei spostato in passato.

Compito principale: creare ricordi

Ipotalamo: Nella tua casa c'è un termostato. Questo è posto sulla parete della stanza e lo puoi regolare per rendere la stanza più calda o più fresca. L'ipotalamo è il termostato del tuo corpo. Quando senti caldo invia segnali ai pori della pelle per sudare. Se hai freddo ti fa avere i brividi e la pelle d'oca.

Principali compiti: temperatura corporea, emozioni, fame, sete, ritmi circadiani.

Corpo calloso: Il corpo calloso è ciò che collega il lato destro del cervello con il lato sinistro e consente ai due lati del cervello di comunicare tra loro.

Compito principale: collegare il lato sinistro e destro del cervello.

Ghiandola pituitaria: Questa piccola parte del cervello ha le dimensioni di un pisello. È la parte più piccola del cervello e anche quella che controlla quando e quanto velocemente cresciamo. Rilascia ormoni speciali che ti aiutano a crescere. È anche al lavoro durante la pubertà.

Aspetta, c'è di più...

La ghiandola pituitaria utilizza anche ormoni per controllare quanto zucchero e acqua ci sono nel tuo corpo. È anche una delle aree che controlla il metabolismo del corpo. Aiuta a controllare la digestione del cibo, la respirazione e il movimento del sangue. Senza uno stretto controllo del metabolismo del tuo corpo non sarebbe possibile rimanere vivo.

Compiti principali: controllare gli ormoni

Tronco encefalico: Il tronco cerebrale è un insieme di tre aree del cervello. Queste parti sono il midollo allungato, il ponte e il mesencefalo. Si trova sotto il cervelletto e collega il cervello al midollo spinale. Il tronco cerebrale ha il compito di far funzionare tutti i muscoli involontari. Questi sono i muscoli che non controlli coscientemente, come i muscoli che ti fanno battere il cuore. Insieme queste tre parti aiutano a mantenerci in vita controllando la respirazione, la digestione e la circolazione del sangue.

Compiti principali: respirazione, frequenza cardiaca, pressione sanguigna

Midollo spinale: Questa è la principale autostrada dell'informazione. Tutte le informazioni provenienti dalle distinte parti del corpo si muovono da e verso il cervello attraverso il midollo spinale. È collegato al cervello attraverso il tronco encefalico. È protetto dalle ossa vertebrali che costituiscono la spina dorsale.

Compito principale: transmette i messaggi dal cervello al resto del corpo.