Parti del sistema nervoso

Il centro del sistema nervoso è il cervello. Il cervello riceve ciò che i tuoi occhi vedono e le orecchie sentono, e se decidi di volerti muovere, il tuo cervello dice ai tuoi muscoli di farlo.

  

Il tuo cervello fa muovere i muscoli inviando loro piccoli segnali elettrici attraverso i tuoi nervi.  Ricordi che i neuroni possono essere davvero lunghi?  Bene, i nervi sono solo un sacco di quei neuroni davvero lunghi raggruppati tutti insieme.  Quei neuroni davvero lunghi inviano ciascuno una piccola scossa elettrica ai muscoli, che li fa muovere, facendo muovere il tuo corpo.

Il sistema nervoso è davvero complicato, ma può essere diviso in due parti principali. Uno è il sistema nervoso centrale (o SNC). Il SNC è costituito dal cervello e dal midollo spinale. Il cervello e il midollo spinale sono all'interno del cranio e delle vertebre (le vertebre costituiscono la spina dorsale).  Queste ossa proteggono il SNC quando capitano incidenti. 

L'altra parte del sistema nervoso è il sistema nervoso periferico (o SNP). Il SNP consiste principalmente nei nervi che vanno da e verso il SNC. A differenza del SNC, però, non esiste una protezione ossea per il SNP. Hai mai sbattuto con la punta del gomito? Quella strana sensazione che hai avvertito derivava dall’aver urtato uno dei nervi del braccio. Quel nervo fa parte del SNP, e siccome non ha nessun osso proteggerlo, è facile da colpire!

Cambi automatici

Un secondo modo per classificare il sistema nervoso si basa su ciò che fa. Supponiamo che tu sia fuori nel bosco e incontri un orso:vorresti scappare, e in fretta!  Una parte del tuo sistema nervoso ti assicura di poter correre verso la salvezza. Questa parte è chiamata sistema nervoso simpatico. Quando il sistema nervoso simpatico si accende, il tuo cuore batte più velocemente e più sangue viene pompato ai muscoli in modo da poter combattere o correre come un matto. 

Ma per fortuna di solito non incontri gli orsi.  C'è un'altra parte del sistema nervoso che si assicurache le tue esigenze quotidiane vengano soddisfatte.  Si chiama sistema nervoso parasimpatico.  Quando mangi cibo e bevi acqua, il sistema nervoso parasimpatico si attiva per far si che il tuo corpo lo digerisca correttamente.Non è eccitante come scappare da un orso, ma è altrettanto importante, se non di più. 

 

Il tuo respiro, il tuo cuore che batte, le tue viscere che si muovono: non ci devi pensare tu a queste cose. Il tuo sistema nervoso automaticamente si prende cura di loro per te (grazie sistema nervoso!). Ma anche se non ci pensi volontariamente, sono funzioni vitali che subiscono variazioni. Le parti simpatiche e parasimpatiche del tuo sistema nervoso attivano molti di questi cambiamenti.

Il SNP è composto dal sistema autonomo, costituito da due sistemi: il sistema simpatico e il parasimpatico e dal sistema somatico, il quale controlla tutti i muscoli volontari del tuo corpo. Quindi, quando decidi di muovere un muscolo, stai usando la parte somatica del tuo sistema nervoso periferico.