Syndrome du nez blanc - Un mystère mortel

Les chauves-souris de l’est des Etats-Unis d’Amérique meurent et personne ne sait pourquoi. Les scientifiques ont vu que les chauves-souris mortes avaient des moisissures blanches sur le nez, les ailes, et la queue. Donc, ils ont nommé la maladie le syndrome du nez blanc. Mais ils se demandent si la moisissure est la cause de la mort des chauves-souris ou s’il y a un autre coupable. C’est un mystère, et un mystère mortel pour les chauves-souris.

Petites chauves-souris brunes atteintes du syndrome du nez blanc. Image offerte par NYS Department of Environmental Conservation.

Jusqu’à présent, plus d’un million de chauves-souris sont mortes atteintes du syndrome du nez blanc, et ce chiffre augmente chaque hiver. Ces chauves-souris mortes furent trouvées dans 10 différents états de l’est des États-Unis d’Amérique (du New Hampshire au Tennessee). Certaines furent trouvées à l’intérieur de grottes et de mines, d’autres à l’extérieur.

Dans ces endroits des États-Unis, toutes les chauves-souris qui sont en bonne santé passent l’hiver en hibernation dans des grottes ou des mines. Chaque année, quand les températures descendent en automne, les chauves-souris entrent dans leurs gîtes d’hibernation et y passent l’hiver. Elles se réveillent au printemps quand les températures remontent. Mais les chauves-souris qui ont le syndrome du nez blanc agissent de façon un inhabituelle. Elles restent actives, malgré le froid, dans certains coins des grottes et des mines, elles volent durant la journée au lieu de dormir, et parfois même elles quittent les gîtes d’hibernation en plein hiver. Malheureusement beaucoup meurent de froid et de faim alors.

Scientifiques, agences fédérales et d’états, et autres groupes travaillent ensemble à résoudre le mystère du syndrome du nez blanc. Tous espèrent trouver une solution au problème avant que d’autres chauves-souris ne meurent.

Où trouve-t-on des chauves-souris atteintes du syndrome du nez blanc ?

On a trouvé les premières chauves-souris atteintes du syndrome du nez blanc en 2006 dans l’État de New York. Depuis la maladie s’est répandue rapidement ailleurs aux États-Unis. En Février 2010, elle est arrivée dans le Tennessee. Personne n’a vu des chauves-souris atteintes du syndrome du nez blanc ailleurs qu’aux États-Unis d’Amérique.

Note: Only Little Brown, Indiana, Gray, South eastern, and Rafinesque’s Big-eared Bats are represented in this map. “Hibernation areas” comprise a 30 mile buffer around hibernacula. Hibernacula are drawn from best available data. Some hibernacula may not be represented.

Map developed by U.S. Fish and Wildlife Service from the following sources: Pennsylvania Game Commission, U.S. Fish and Wildlife Service, Bat Conservation International and National Park Service