Le camouflage en nature

La soldate tire sur son costume de ghillie et marche dans le champ. Elle se couche dans l’herbe et disparaît. Est-elle encore là? No. Lorsque nos braves soldats portent des vêtements de camouflage au combat, ils utilisent les mêmes astuces que les animaux pour passer inaperçus. 

Le camouflage est une adaptation qui aide un organisme vivant à se fondre dans le paysage. Passer inaperçu aide les animaux à éviter les prédateurs et augmente leur probabilité de survie. Chez les animaux, le camouflage fonctionne de diverses façons. Certains organismes utilisent leurs habiletés à se fondre dans leur environnement pour différentes raisons, mais en fin de compte le camouflage aide un animal à survivre et à se reproduire.     

Différentes formes et utilisations du camouflage

Le camouflage n’est pas uniquement lié à la coloration. Un motif sur les ailes ou le pelage d’un animal peut aussi l’aider à passer inaperçu ou à imiter quelque chose d’autre. Le camouflage inclus aussi les colorations qui sont évidentes à voir, mais qui rend le contour d’un animal difficile à voir.

Normalement, les animaux qui ont un camouflage l’utilisent pour imiter quelque chose qu’un prédateur ne remarquera pas, comme une roche ou une plante. 

Une autre forme de camouflage est la coloration dite disruptive. Elle survient lorsqu’un organisme vivant se démarque de son environnement, mais qui a aussi des couleurs qui rendent ses contours flous. Beaucoup d’animaux ont des rayures ou des taches qui les aident à se fonde l’un à l’autre lorsqu’ils sont en groupe. Ainsi, il est plus difficile pour un prédateur d’identifier un seul de ces animaux.

Lorsqu’un groupe d’animaux à la coloration disruptive sont en troupeau, ils sont plus difficiles à attraper. Un prédateur peut perdre de vue quel animal il voulait attaquer en raison du groupe qui se déplace.

 

La pupe (cocon) d’un papillon démontre un autre avantage du camouflage. Cette étape de la vie peut durer des semaines, mois ou même des années, dépendamment de l’espèce.  Durant cette étape de leur vie, ils doivent rester cachés puisque ceci est la seule défense qu’ils ont contre les prédateurs. Lorsqu’il y a un danger d’être une proie, un bon camouflage peut aider à éviter les prédateurs.

 

Certains prédateurs ont un camouflage aussi. Pour eux, le camouflage peut les aider à rester cacher lorsqu’ils chassent. La capacité de passer inaperçu aux yeux des proies donne au chasseur l’avantage d’une attaque surprise.

Certains animaux utilisent un camouflage d’odeurs. Ils dissimulent leurs odeurs habituelles avec une autre qui peut imiter celle d’un autre organisme pour tromper une proie ou un prédateur.

 

L’écureuil terrestre de Californie utilise une forme de ruse en cachant ses propres odeurs avec celles de leur prédateur principal; un serpent à sonnette (Crotalus). L’écureuil mâchouille et recrache des vielles peaux de serpent à sonnette et applique ensuite cette pâte dans on poil en la léchant.  Dégoutant? Peut-être que tu le ferais si ça pouvait t’aider à survivre!

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Images supplémentaires via Wikimedia Commons. Photo de gecko satanique à queue de feuille (« Uroplatus ebenaui 3 ») par Alextelford.