Los escarabajos del gusano de harina son muy diferentes de los seres humanos en la forma como crecen. Pasan a través de 4 diversas formas del cuerpo a lo largo de su ciclo de vida. Como hemos visto, la primera forma es el huevo. Un escarabajo permanece como huevo de 7 a 10 días antes de eclosionar y pasar a la segunda forma, la larva. Ésta es la forma del cuerpo responsable del nombre de " gusano de harina". Las larvas son muy pequeñas cuando recién eclosionan, y les toma cerca de 3 meses antes de entrar a la siguiente fase corporal. ¡Durante este tiempo, las larvas comen y comen y crecen! Sin embargo, para crecer, deben cambiar su piel de vez en cuando. Justo después de mudar, su piel es blanca y suave, lo que permite al animal crecer antes de que sus pieles se endurezcan y se vuelvan bronceadas otra vez en un día o dos.

Las larvas mudan cerca de 15 veces y pueden volverse muy grandes. Las larvas grandes son las que las personas compran en las tiendas de mascotas o en las tiendas de carnadas para alimentar a sus reptiles o a sus peces

Cuando una larva ha comido suficiente alimento y ha crecido lo suficiente, entra en la tercera fase y se forman, las pupas. En esta forma, el escarabajo no come ni se mueve mucho. Las pupas solo se sientan y esperan mientras que el interior de su cuerpo cambia en la forma necesaria para la cuarta y última etapa del cuerpo. La etapa pupal dura de 7 a 10 días, y finalmente la pupa eclosiona y se convierte en un adulto. La forma de los adultos es lo que típicamente conocemos como un “escarabajo.” En la forma final del cuerpo, los escarabajos buscan otros escarabajos del gusano de harina para aparearse y producir descendientes y así comenzar el ciclo de vida nuevamente.