Come mangiano le cellule?

Proprio come te le creature unicellulari hanno bisogno di mangiare. Diversamente da te le creature unicellulari non hanno una bocca con cui mangiare, denti coi quali masticare o stomaci con i quali digerire.

Le cellule mangiano altre cellule inglobandole all’interno della loro membrana cellulare. Questo processo si chiama fagocitosi. La membrana cellulare della cellula predatrice si piega su se stessa o si estende per avvolgersi attorno alla cellula preda. Una volta inglobata, la cellula preda è contenuta all’interno di uno speciale compartimento a membrana chiamato fagosoma. La cellula predatrice può riempire il fagosoma con enzimi digestivi per digerire qualsiasi preda al suo interno. Gnam.

Di seguito sono riportati due video di organismi unicellulari predatori; un ciliato ed un eliozoo. Mentre guardi il video, dai un’occhiata a come entrambe le cellule predatrici hanno sviluppato strutture che permettono loro di avvertire e catturare le loro prede. Una volta catturata, la preda viene fagocitata.

A volte questi pasti microscopici non si comportano come previsto. Alcune cellule, una volta che sono state mangiate, sono in grado di eludere l'apparato digerente della cellula ospite. Essi possono quindi vivere all'interno della cellula predatrice come parassiti, o come endosimbionti.

Video di Sally Warring. Immagine di un macrofago, di Carolina Coelho.