¡Ayuda a eliminar toxinas de tu cuerpo!*” “¡Antioxidantes que brindan protección contra los radicales libres!*” “¡Formulado para jugadores!*” Muchos suplementos afirman ser productos que protegen o mejoran tu salud. No obstante, estas afirmaciones vienen con un asterisco (*) y un enunciado que dice que no han sido verificados. Pero sí un producto ha llegado a las tiendas, debe de ser seguro ¿cierto?

Este es el caso para las medicinas. Ellas están altamente reguladas, con requerimientos fuertes para crearlas, etiquetarlas y venderlas. Todos estos pasos requieren un largo proceso de pruebas. Las medicinas deben de comprobar que son efectivas y seguras antes de venderse. Sin embargo, esto no ocurre con las vitaminas.

Actualmente, no existen estándares o regulaciones para los multivitamínicos, así como los nutrientes y las cantidades que deben contener. Los productores determinan los tipos y cantidades de vitaminas, minerales y otros ingredientes que contienen los multivitamínicos. Ya que los suplementos no son tratados como medicamentos, la FDA (Administración de Alimentos y Medicamentos, por sus siglas en inglés) no está autorizada a determinar la efectividad o la seguridad de un suplemento antes de poder ser vendido.

De acuerdo a las leyes actuales, los suplementos vitamínicos son seguros hasta que se pruebe lo contrario. No pueden ser retirados de las tiendas hasta que los consumidores presenten algún problema. Una vez que están a la venta, cualquier evento ocurrido debe ser reportado por los consumidores o profesionales de la salud a la FDA. En general, el rol de la FDA comienza después de que el producto está a la venta, así que debe causar cierto daño a los usuarios para poder comenzar una investigación y ver sí no es seguro. Esto puede causar que muchos productos malos sean vendidos.

Muchos de los multivitamínicos que se toman una vez al día no se elaboran de manera consistente, pero muchos contienen todos o la mayoría de las vitaminas y minerales reconocidos. Usualmente, proveen los niveles diarios recomendados para los humanos. Existen formulaciones (como recetas) para niños, adultos, hombres, mujeres, mujeres embarazadas, y adultos mayores. Típicamente, cada formulación provee cantidades diferentes de las mismas vitaminas y minerales basadas en las necesidades de cada grupo. Algunos productos contienen una cantidad más alta de vitaminas y minerales de lo recomendado o pueden incluir otros ingredientes herbales o nutricionales.

Desafortunadamente, los suplementos pueden contener ingredientes de mala calidad que no tienen beneficio y pueden incluir contaminantes. Los fabricantes tal vez no enlistan los ingredientes en la etiqueta del producto. Posiblemente no lleguemos a saber que usan a menos que alguien más lo verifique. Sí es así, ¿cómo puedes encontrar suplementos de buena calidad?

Imágenes adicionales vía Wikimedia Commons. Imagen de mujeres jugando fútbol por Ad.jordan.