La vie d’un biologiste

L’équipe de recherche se déplace entre plusieurs endroits pour récolter une gamme d’échantillon.  Image par Amanda44.

Le soleil de mi-journée est haut dans le ciel alors que la plongeuse ajuste son masque et ouvre la valve de son réservoir.  Lorsqu’elle est prête, elle reçoit la confirmation d’un autre membre de l’équipe de recherche et ils plongent à l’eau ensemble.

Le bateau tangue doucement à la surface alors qu’ils plongent en-dessous.  Près de la surface, un des plongeurs commence à se déplacer le long de l’imposant récif de corail qui pousse dans le fond océanique peu profond.

Quelques mois auparavant, l’équipe de recherche a placé des marqueurs le long du récif pour mesurer sa croissance. Aujourd’hui, ils y retournent pour vérifier son progrès. Une petite caméra est placée sur l’équipement de la chercheuse en charge et enregistre ses explorations du fond océanique. La chercheuse collectionne des échantillons provenant de quelques zones du récif de corail qui ne semblent pas pousser autant que les autres.

Les biologistes travaillent en équipe

Les chercheurs récoltent des échantillons provenant d’endroits spécifiques sous l’eau.

Au même moment, un autre plongeur collecte quelques autres échantillons dans la même région, dont des plantes et de l’eau.  Les autres membres de l’équipe restent sur le bateau pour jeter un œil sur ce qui se passe au-dessus de l’eau.

Après avoir récolté leurs échantillons, les plongeurs retournent à la surface et grimpent dans le bateau.  Le moteur gronde alors qu’ils se déplacent vers leur prochain site pour répéter le processus.  Après avoir collecté les échantillons de chacun de leurs sites, le bateau se déplace doucement vers le quai.  Le groupe de recherche apporte les échantillons dans leur laboratoire, prêts à analyser ce qu’ils ont collecté. Leur combinaison de plongée sont remplacées par des sarreaux blancs alors qu’ils commencent à travailler sur leurs échantillons.

C’est maintenant le moment pour que chacun des cinq membres de l’équipe de recherche commence à utiliser leurs compétences uniques de laboratoire.  Ils examinent tous les échantillons qu’ils ont prélevés sous l’eau.  Ils procèdent ainsi puisque chaque membre de l’équipe a une formation spéciale pour inspecter ces échantillons.

Malgré le travail particulier que chaque membre de l’équipe de recherche fait, ils ont tous quelque chose en commun.  Ils sont tous des biologistes.

La biologie est l’étude du vivant

(Bio=vie | ologie= l’étude de)

Sous l’eau ou dans le laboratoire, les scientifiques utilisent un large ensemble de compétences pour leur recherche.

Un biologiste est un scientifique qui étudie les organismes vivants.  Étudier la vie peut signifier plusieurs choses et être très complexe. Le recherche en biologie peut se concentrer sur comment un organisme est venu à exister, comme il est construit, comment il se développe, comment il fonctionne, ce qu’il fait et où il vit.  Avec autant de choses vivantes à étudier et d’endroits et façons de les étudier, il est difficile d’être un expert dans le très vaste domaine de la biologie.

Pour cette raison, les biologistes se spécialisent souvent dans un domaine particulier.  Ce qui signifie qu’il ou elle choisit un aspect spécifique d’un organisme vivant, ou groupe d’organismes vivant, et l’étudie en détail.  La plupart des biologistes ont la chance de choisir ce qu’ils veulent étudier.  Pour l’équipe de plongeurs, chaque biologiste étudie ce qui les intéresse le plus.

Le premier membre de l’équipe de recherche, un écologiste, travaille sur les échantillons du récif de recueillis par l’équipe.  Elle s’intéresse à la raison pour laquelle le récif corallien a une croissance plus lente dans certaines régions.  En tant qu’écologiste, elle étudie les interactions des organismes au sein du récif corallien.

Le biologiste aquatique étudiera les animaux vivants dans ou autour du récif corallien. Image par Seascapeza.

Un biologiste aquatique qui étudie les organismes vivant dans l’eau, commence à tester les échantillons d’eau.  Il regardera peut-être à ces échantillons pour voir quelles sortes d’organismes vivent près du récif de corail autour duquel les échantillons ont été prélevés.

Les échantillons de plantes sont étudiés par une botaniste, un biologiste qui étudie les plantes et leur environnement.  Elle aide l’équipe de recherche à comprendre quels types de plante poussent autour du récif corallien et comment leur croissance pourrait changer entre chaque endroit où des échantillons ont été recueillis.

L’équipe de recherche estime qu’il pourrait y avoir des différences entre leurs échantillons dépendamment de l’endroit où ils ont été recueillis.  Un biogéographe saisit les données de chacun des endroits sur une carte dans un ordinateur.  Son travail est d’étudier les différentes régions, rapprochées et éloignées, ainsi que les différents types d’organismes vivants qui s’y trouvent.  Il tente de voir comment les organismes dans chacune des régions sont similaires et différents l’un de l’autre, et pourquoi.

La météo a aussi un effet sur ces organismes qui vivent dans une zone géographique. Image par NASA Goddard Space Flight Center.

Finalement, un bioclimatologue observe les mesures météorologiques de la région située au-dessus de l’endroit où les échantillons ont été prélevés.  Un bioclimatologue étudie comment le climat affecte les organismes vivants.  La météo de chaque région où les données ont été recueillis pourrait influencer comment le récif de corail pousse.

Désires-tu connaître la vraie histoire derrière les problèmes que l’on observe sur les récifs de corail?  Consulte notre podcast, Le mystère des récifs coralliens mourants (en anglais seulement).

Tu peux aussi le télécharger ici.

Bien sûr, il y a plusieurs autres sortes de biologistes.  Si tu prends un moment pour penser aux choses vivantes que tu préfères, il y a probablement un domaine en biologie qui les étudie.  Chaque biologiste a une tâche spéciale, tout comme chaque animal, plante, ou autre organisme vivant a un rôle important dans l’écosystème étudié.

Alors qu’un groupe de recherche se concentre peut-être sur un organisme vivant en particulier, comprendre les autres parties de l’écosystème est tout aussi important.  Les biologistes travaillent ensemble pour examiner le grand tableau expliquant la façon dont les êtres vivants survivent par eux-mêmes et comment ils travaillent ensemble dans un système plus vaste.

Images additionnelles via Wikimedia Commons. Image d’un enfant avec un batiscope via US Fish and Wildlife Service Southeast Region.