Que la Tierra pasa a través de muchos ciclos naturales y climas no es una excepción. A lo largo de la historia de la Tierra el clima ha actuado como una montaña rusa. Ha habido momentos en los que ha sido más cálida y otros en los que ha sido más fría de lo que es hoy en día. Los seres humanos sólo hemos estado aquí alrededor de unos 200.000 años, pero el clima ha estado cambiando durante un período mucho más largo. Entonces, ¿qué podría causar un cambio climático natural del clima?

Ciclos más lentos

Quizás sepas que la Tierra gira alrededor del sol en una forma llamada una elipse. Pero la colocación de dicha elipse no es siempre la misma. Los ciclos de Milankovitch describen los cambios que se producen en la órbita de la tierra alrededor del sol y cómo ésta se inclina sobre su eje. Dichos ciclos ocurren aproximadamente cada 100.000 años y cambian la cantidad de energía solar que alcanza la superficie de la Tierra.

Cuando hay menos energía, el clima entra en un ciclo frío y enormes glaciares se expanden a lo largo de la superficie de la Tierra. La última de estas Edades de Hielo terminó hace unos 7.000 años. Cuando más energía llega a la Tierra, más cálido se hace el clima.

El sol también pasa por ciclos solares de alta y baja actividad. Aunque esto podría afectar a nuestro clima cambiando la cantidad de energía procedente del sol, los científicos sólo han sido capaces de estudiar el Sol con satélites durante los últimos 40 años. Esto hace que sea difícil conocer los efectos durante largos períodos de tiempo.

Ciclos más rápidos

Por último, los cambios en el clima a corto plazo también pueden afectar al clima. El ciclo de El Niño-Oscilación Austral (ENOA) provoca que algunos años sean realmente diferentes de lo habitual. Durante la fase de El Niño de ENOA, las temperaturas del océano Pacífico son más cálidas de lo habitual y las temperaturas globales tienden a ser más calientes. La Niña es la fase opuesta del fenómeno ENOA y las temperaturas globales tienden a ser más frías.

Estas dos fases también pueden provocar que en algunas áreas caiga más lluvia y nieve, y que en otros lugares caiga menos. Cuando todo el tiempo meteorológico se promedia para obtener el clima, estos fenómenos excepcionales pueden causar que el promedio global sea superior o inferior.