Sinais da água

O deserto pode parecer um lugar árido, com mais áreas abertas na superfície do solo e muito menos vida do que alguns outros biomas. Então, quando olhamos para o deserto, notamos mais do que apenas plantas e animais. Também notamos alguns padrões peculiares no solo.

Embora os desertos estejam secos a maior parte do ano, quando chove, pode chover muito. Isso cria todo tipo de formatos e caminhos no chão arenoso do deserto. O escoamento da chuva cria leitos profundos e largos, chamados arroios ou uádis, que permanecem secos durante a maior parte do ano.

A inundação instantânea

Às vezes, quando cai muita chuva no deserto, o leito do rio não é profundo o suficiente para segurar toda a água. A água pode transbordar, correndo pelo chão duro e compacto do deserto, em uma inundação instantânea que se desloca rápido. Essas inundações podem cobrir uma grande parte do solo, carregando cascalho, argila, areia e outras partículas de solo para fora dos córregos e espalhando-os por uma área ampla e plana. Essa área ampla é chamada de leque aluvial. Vários leques aluviais podem cobrir uma área maior, criando uma bajada.

Embaixo do solo

Embora a água possa correr em inundações pela areia nos desertos, também pode ser absorvida muito rapidamente em algumas áreas. No entanto, às vezes existem barreiras para a água, não as vemos pois elas estão abaixo da superfície. Manchas duras de material parecido com concreto podem se desenvolver a centímetros ou metros abaixo do chão do deserto. 

Este material, chamado caliche ou calcrete, é formado quando água e minerais como dióxido de carbono interagem e se acumulam ao longo do tempo, depois de secar.

O que é uma tempestade de areia?

A água não é a única força que move poeira ou cria barreiras no deserto. Grandes tempestades de areia, chamadas habubs, podem atingir centenas de metros de altura, carregando solo e minerais por quilômetros no deserto. Com o tempo, habubs podem até carregar solo suficiente para criar dunas de areia em algumas áreas.

Imagens adicionais de Wikimedia Commons. Dunas de areia por Brocken Inaglory. Imagem da Praia do rastro por Jason Hickey.