Bioindicadores

Canário usado pelos mineiros para dizer se os níveis de gás estavam se tornando perigoso.

Houve um tempo em que os mineiros de carvão usavam pássaros em gaiolas para dizer quando gases nas minas estavam se tornando perigosos. As aves foram os sistemas de alerta precoce que permitiam mineiros saber os níveis inseguros de gás quando estavam construindo os poços de minas. É por isso que temos a frase, "canário em uma mina de carvão." Besouros-tigre ajudam os cientistas da mesma maneira para os ambientes.

Em partes do mundo besouros-tigre tornaram-se os canários para o meio ambiente. Eles são utilizados como termômetros no habitat não medindo a temperatura, mas a saúde do habitat. Como os besouros-tigre são tão sensíveis às mudanças no ambiente, eles estão entre as primeiras espécies a reagir aos pesticidas, uso indevido de habitats e mudança climática. Nós os chamamos de bioindicadores porque podemos usá-los para ver mais rapidamente se algo está errado no meio ambiente. Ao observá-los, olhando para o seu comportamento e contando seus números, estamos mais propensos a ver mais cedo as mudanças no ambiente. Então nós podemos fazer algo sobre as alterações ou problemas antes que seja tarde demais.

Resultados com os quais podemos contar

Besouro-tigre das praias do Nordeste é encontrado em menos lugares do que há 25 anos. Clique para ampliar e para obter mais informações.

Onde quer que encontremos várias espécies de besouros-tigre vivendo junto, encontramos também muitas aves, borboletas, libélulas e outras espécies. Desta forma, besouros-tigre podem nos ajudar a entender quais as áreas de terra são mais importantes para salvar ou proteger.

Em muitas partes do mundo, as espécies que estão lá não foram estudadas ou nem sequer têm nomes oficiais ainda. Por exemplo, levam-se anos para saber quantas espécies de aves estão em uma área. Besouros-tigre, no entanto, são muito óbvios e fáceis de identificar onde quer que estejam. Por isso, eles têm sido muito estudados em todo o mundo, até mesmo no meio da floresta amazônica podemos rapidamente contar quantas espécies de besouros-tigre estão lá.

Se quisermos uma estimativa real do número de espécies de aves, borboletas e outros animais que estão em uma área, besouros-tigre podem nos ajudar mais uma vez. Sabendo o número de espécies de besouros-tigre em uma área isso pode nos ajudar a estimar o número de espécies de outros animais. Isso nos poupa tempo e dinheiro que seria necessário para estudar todos estes grupos de animais separadamente.

Parte deste entendimento é porque besouros-tigre são espécies boas para cientistas inexperientes visualizarem na selva. Normalmente, a formação de pessoas para identificar ou encontrar animais como pássaros e borboletas pode levar um longo tempo. Mas devido à facilidade de ver os besouros-tigre, estudantes e cientistas cidadãos podem ser treinados para observar e identificá-los em um tempo muito curto. Isso ajuda os cientistas a aprender muito mais sobre esses besouros bioindicadores.