Différents types de cellules: Procaryotes et Eucaryotes

Certains organismes du plancton sont très, très petits. La plupart sont si petits qu'on ne sait pas les voir sans un microscope. C’est aussi vrai pour les cellules formant votre corps—globules rouges, cellules musculaires, cellules de votre foie… et c’est aussi vrai pour les bactéries.

Assurément les humains ne sont PAS des bactéries. Pas plus que les plantes et les animaux que vous voyez quotidiennement autour de vous. Mais qu’en est-il des autres créatures microscopiques ? Qu’en est-il du phytoplancton et du zooplancton ? Sont-ils formés de bactéries ?

Le plancton est formé de différents types d’organismes pouvant être des bactéries, des animaux, ou de la famille des plantes. Le fait qu’un organisme soit très petit ne veut pas dire que ce soit une bactérie. Si vous pouviez rétrécir jusqu’à être si petit que vous puissiez nager parmi des bactéries ou des cellules de phytoplancton et zooplancton, vous vous rendriez compte de grandes différences.

Nager parmi les cellules

Une des différences les plus importantes entre les bactéries et les autres cellules est qu’une bactérie n’a pas de « compartiments » spécialisés pour différentes activités comme digérer la nourriture ou détruire des molécules dangereuses. Par contre, les cellules qui ne sont pas des bactéries ont de nombreux compartiments, appelés « organites ». Chaque organite a un travail différent à faire.

Vous pouvez imaginer une cellule avec ses compartiments comme un petit village. Dans ce village, il y a des fermiers, des instituteurs, des ébénistes, des médecins, toutes sortes de professions. Chaque personne doit travailler pour que le village soit bien nourri, en bonne santé, et qu'il y fasse bon vivre. De même, pour qu’une cellule survivre, chaque organite doit faire son travail.

Procaryotes et eucaryotes

Un des organites est le noyau. Ce compartiment est une protection renfermant l’ADN de la cellule. Les cellules ayant un noyau et des compartiments sont appelées eucaryotes. Par contre, les bactéries n’ont pas de noyau et, pour cette raison, sont appelées procaryotes.

Dans le plancton, certains organismes sont de type procaryote. Ils vivent dans l’eau et peuvent être des bactéries qui décomposent les organismes morts et déchets animaux, ou alors des bactéries photosynthétiques, appelées cyanobactéries, qui utilisent l’énergie du soleil pour transformer le dioxyde de carbone en sucre.

Parmi le phytoplancton, il y aussi des eucaryotes. Ils ont un noyau et des compartiments. Tous les organismes du zooplancton—même les plus petits formés d’une seule cellule—sont de type eucaryote. Le zooplancton est formé d’animaux, et tous les animaux sont des eucaryotes.