Kuinka monta solua ihmiskehossa on?

Kaikki eliöt koostuvat soluista. Joillakin eliöillä on vain yksi solu, toisilla niitä on useita. Aikuisen ihmisen kehossa on suurin piirtein 60 - 90 biljoonaa solua. HUH, siinäpä vasta on soluja! Niin paljon, että sitä on itse asiassa hankala käsittää. Mutta yritetään kuvitella: Jos laittaisimme kaikki ihmisen kehon solut jonoon, yltäisikö ketju Maapallon ympäri? Jos yltäisi, niin montako kertaa?

Solut saivat nimensä englantilaiselta Robert Hookelta vuonna 1665. Hän oli ensimmäinen, joka näki ja nimesi “solut” kokeillessaan uutta välinettä, jota nykyään kutsutaan mikroskoopiksi. Kokeeseensa hän leikkasi hyvin ohuita viipaleita korkkisolukosta. Hän katsoi viipaleita mikroskoopilla ja näki pieniä laatikonkaltaisia muotoja. Nämä pienet laatikot muistuttivat vaatimattomia, pieniä huoneita, joissa munkit asuivat - “soluja”.

Robert Hooken piirros korkkisolukosta, jonka hän näki mikroskoopilla.

Jos me koostumme soluista, mistä solut koostuvat?

Katso asuntoa, jossa olet, ja niitä taloja, jotka ympäröivät sinua. Talot on rakennettu pienemmistä rakennusmateriaaleista, kuten puusta, tiilestä ja sementistä. Niin ovat myös kadulla olevat autot ja polkupyörä, jolla ajat. Itse asiassa kaikki on tehty rakennuspalikoista, mukaan lukien eliöt.

Millaisista rakennuspalikoista solu koostuu?

Kotiasi tarkastellessa huomaat, että sitä ympäröivät ulkoseinät. Kaikkia soluja ympäröi aines, jota kutsumme solukalvoksi. Solukalvo on toki hieman erilainen kuin talosi seinä, mutta se pitää solun osat sen sisäpuolella. Sisälle jääviä solunosia kutsutaan “soluelimiksi”. 

Joskus solua verrataan ilmapalloon, joka on täytetty nesteellä. Tämä vertaus ei ihan pidä paikkaansa, koska ilmapallon lävitse ei pääse kulkeutumaan aineita, toisin kuin solukalvon läpi. Soluille on tärkeää, että aineita saadaan siirrettyä sisälle soluun ja sieltä ulos.

Solukalvossa on erityisiä rakenteita, jotka mahdollistavat veden ja muiden aineiden kulkeutumisen soluun ja ulos solusta. Solukalvon pinnalla on tuhansia kanaviksi ja huokosiksi kutsuttavia rakenteita, jotka toimivat portinvartijan tavoin. Nämä kanavat mahdollistavat aineiden kulkeutumisen soluun ja ulos solusta. Mikä tahansa ei pääse vapaasti kulkeutumaan soluun. Solut päästävät sisään vain ne aineet, joita ne tarvitsevat toimiakseen.

Solut ovat ällistyttäviä. Ne rakentuvat samanlaisista palikoista, mutta suorittavat hyvin erilaisia tehtäviä riippuen siitä, miten ne on ohjelmoitu. Jotkut solut kuljettavat happea kehomme osille. Toiset solut puolustavat meitä kehoon tunkeutuvilta bakteereilta ja viruksilta. On myös soluja, jotka välittävät viestejä kehon läpi silmistä aivoille, kun luet tätä artikkelia. Jotkut solut pystyvät jopa muuttamaan auringonvaloa ravinnoksi. Sitä kutsutaan fotosynteesiksi. Solut pystyvät suorittamaan satoja erilaisia tehtäviä. Solut voivat myös lisääntyä tavalla, jota kutsutaan jakautumiseksi. Siihen eivät tavalliset rakennuspalikat pysty.

Lähteet:

(Number of cells) Bianconi E, Piovesan A, Facchin F, Beraudi A, Casadei R, Frabetti F, Vitale L, Pelleri MC, Tassani S, Piva F, Perez-Amodio S, Strippoli P, Canaider S. Ann. An estimation of the number of cells in the human body. Retrieved March 14, 2014 from https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/23829164.

(Diameter of cells) Freitas, Robert A., Jr.1999. Nanomedicine, Volume 1: Basic Capabilities. Section 8.5.1. Cytometrics.