Estructura de ADN

Imagen de Madprime a traves de Wikimedia Commons.

Una mirada más cercana a la estructura química del ADN muestra cuatro bloques de construcción principales. Llamamos a estas bases nitrogenadas: Adenina (A), Timina (T), Guanina (G), y Citosina (C). El ADN también incluye azúcares y grupos fosfato (hechos de fósforo y oxígeno). Estos hacen la columna vertebral de fosfato-desoxirribosa.

Si piensas en la estructura del ADN como una escalera, los peldaños de la escalera (donde pones las manos) están hechos de las bases nitrogenadas. Estas bases se emparejan para hacer cada escalón de la escalera. Estas bases solo se emparejan de una manera específica. (A) siempre se empareja con (T) y (G) siempre se empareja con (C). Esto es muy importante cuando es hora de copiar todo o parte del ADN.

Forma de ADN

La forma de ADN más común ilustrada por artistas y científicos se parece mucho a torcer una escalera. Los científicos llaman a esto una doble hélice. El ADN también se pliega y se enrolla en formas más complejas. La forma enrollada lo hace muy pequeño. De hecho, es lo suficientemente pequeño como para caber fácilmente dentro de cualquiera de nuestras células. Esta es una hazaña increíble cuando descubres que el ADN de una célula, si se despliega, se estiraria a una longitud de seis pies (casi dos metros).

El ADN hace más que almacenar información. También es capaz de hacer copias de sí mismo. Para hacer esto, primero tiene que descomprimir las bases nitrogenadas. Todos los pares de “AT” y “GC” están separados. El ADN tiene dos cadenas individuales. En este punto, se hacen nuevos pares, junto con una nueva columna vertebral de fosfato, para crear dos nuevas copias de ADN. Cada hebra individual se empareja con una base complementaria correcta para crear una nueva pieza de ADN de doble estándar. Las copias coincidirán porque solo “A”se empareja con “T” y solo “G” se empareja con “C”.

Imágenes adicionales por NIH.