Conceptos básicos de ADN

Que harias si tuvieras que construir un ser vivo una y otra vez? Como empacarias y moverias las instrucciones de padres a hijos durante miles y quizas millones de años? Que idioma usarias? Estas son las preguntas que la Madre Naturaleza ha resuelto con un sorprendente material quimico llamado acido desoxirribonucleico - ADN.

Que es ADN?

Un alfabeto menos complejo que cualquiera de nuestros idiomas proporciona el codigo para todos los seres vivos.

Nuestro ADN es una de las mejores guías de instrucciones. Es más complejo que cualquier libro de instrucciones que hayas leído. El conjunto completo es tan largo que se necesitan más de 3,000 libros para imprimir. Cada libro tendría 1,000 páginas y cada página 1,000 letras. Leer estas instrucciones llevaria mas de nueve años. Incluso, si tuvieras tiempo de leerlos todos, hay una trampa. Toda la guia de instrucciones está escrita en código. Un simple conjunto de letras “A T G C” es todo lo que encontrarás en las páginas.

Si le damos un título a estos libros se llamarían “Como Construir y Mantener Un Ser Humano.” Te haria saber cómo estamos juntos y cómo trabajamos. También da instrucciones detalladas sobre cómo construimos cada unas de nuestras partes. Toda esta información se encuentra en nuestro ADN.

Ilustración de ADN en espiral

El ADN es un sistema de embalaje increible. Es capaz de tomar toda esta información y enrollarla en una manera que se adapte muy bien al núcleo de nuestras células. Las células son tan pequeñas que cada uno de nosotros tiene trillones de células. Eso significa que nuestro ADN tiene que ser muy, muy pequeño cuando está enrollado. Si pudieras sacarlo de una célula y estirarlo en una línea, nuestro ADN sería más de seis pies de largo. Eso es casi dos metros. Solo piensa en cuánto tiempo se estiraría esta línea si tomaras el ADN de todas nuestras células y las estiras de punta a punta. 

El ADN está en los seres vivos

Los humanos no son los únicos seres vivos que tienen ADN. Todos los organismos y algunos virus también usan ADN para almacenar sus instrucciones. Los científicos llaman estos conjuntos de instrucciones genomas. Los humanos ni siquiera tienen el genoma más grande. La ameba unicelular Dubia, el pez pulmonado y el Lirio de Pascua tienen genomas más grandes que los humanos.

El Lirio de Pascua tiene un genoma más grande que los humanos. Al igual que las amebas y el pez pulmonado. Esto demuestra que el tamaño del genoma no coincide con el tamaño del organismo.

Los científicos han estado aprendiendo sobre el ADN desde 1869 cuando el médico y biólogo suizo Friedrich Miescher descubrió por primer vez el material microscópico. Cómo funcionaba y como se veía la estructura no se conocía hasta 1953, cuando los científicos publicaron un artículo sobre ella en la revist Nature. Fue en la edición del 25 de Abril de 1953 que James Watson y Francis Crick escribieron sobre la forma y construcción del ADN. Se los considera los primeros científicos en identificar su estructura de doble hélice correcta, lo que hicieron con la ayuda de la investigación de Rosalind Franklin. Este descubrimiento es la razón por la cual cada año celebramos el Dia del ADN en Abril. 

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