Avons-nous besoin du toucher?

Nous pourrions survivre sans toucher. Par contre, imagine toujours avoir à utiliser tes autres sens pour comprendre ce qui se passe autour de toi. Si tu essayais de ramasser quelque chose sans regarder, tu ne saurais pas si tu as ramassé le bon objet ou si tu l’as échappé. Dans ce cas, tu devrais tout le temps surveiller tes mains pour t’assurer qu’elles font ce qu’elles sont supposées faire. Marcher serait encore plus difficile. Imagine avoir à regarder chaque jambe faire un pas pour t’assurer qu’elles bougent comme elles le devraient. Ainsi, alors qu’une personne pourrait survivre sans toucher, ce serait beaucoup plus difficile de faire certaines choses.

De plus, même si tu regardes tes mains ou tes jambes, ton corps aura moins de coordination sans le sens du toucher. Pense à la dernière fois que tu t’es assis(e) trop longtemps sur ta jambe. Ce sentiment de fourmillement rend ton membre étrange, mais il le rend aussi difficile à bouger. Si ta jambe est engourdie, tu attends probablement jusqu’à ce que tu puisses la sentir avant d’essayer de te lever pour éviter de tomber.

L’une des raisons pour laquelle il est difficile de coordonner tes mouvements sans le toucher s’explique par le fait qu’un autre sens collabore étroitement avec celui-ci. Ce sens se nomme la proprioception et est la capacité de savoir où se trouve ton corps dans l’espace. Si tu fermais tes yeux et bougeais ton bras, tu pourrais quand même savoir où il se trouve. Ce sentiment de « savoir » est possible grâce à la proprioception.

Certains scientifiques disent que la proprioception est la capacité de « ressentir » ton corps. Des récepteurs très similaires à ceux utilisés pour le toucher sont situés dans les muscles et la peau. Ces récepteurs te permettent de savoir où se trouve tes membres, même si tu ne peux pas les voir. Le toucher et la proprioception travaillent ensemble de très près. Les scientifiques font souvent référence à ces deux sens sous le terme haptiques.

Image de main par Ævar Arnfjörð Bjarmason.