Wie viele Zellen sind im menschlichen Körper?

Alle Lebewesen bestehen aus Zellen. Manche bestehen aus nur einer einzelnen Zelle, andere haben sehr viele Zellen. Der menschliche Körper besteht aus ungefähr 60-90 Billionen Zellen. Wow, das sind ganz schön viele Zellen! Schwierig sich vorzustellen wie viele genau. Aber lasst es uns versuchen: Würden wir alle Zellen eines menschlichen Körpers aneinander reihen, könnten sie ein Mal um die Erde reichen? Und wenn ja, wie oft?

Ein erwachsener menschlicher Körper besteht aus etwa 37,2 Billionen Zellen. Wenn wir alle diese Zellen aneinanderreihen könnten, wie oft würden sie deiner Meinung nach die Erde umkreisen? Klicke auf das Bild, um die Antwort zu finden.

Zellen haben ihren Namen dem Engländer Robert Hooke zu verdanken. Im Jahr 1665 entdeckte und benannte er “Zellen” während er mit einem neuartigen Gerät experimentierte, das wir heute Mikroskop nennen.

Eine Zeichnung von Kork, durch ein Mikroskop betrachtet, von Robert Hooke.

Für sein Experiment schnitt er Kork in sehr dünne Scheibchen. Er betrachtete diese Schnitte unter dem Mikroskop. Er sah kleine, kastenförmige Gebilde. Diese kleinen Kammern erinnerten ihn an Klosterzellen, wie sie früher von Mönchen bewohnt wurden.

Wenn wir aus Zellen bestehen, woraus bestehen dann Zellen?

Schau dich in deinem und in anderen Nachbarhäusern um. Sie bestehen aus kleineren Bauelementen, wie zum Beispiel Holz, Steinen und Beton. Genau wie die Autos auf der Straße und dein Fahrrad. Tatsächlich besteht alles aus immer kleineren Bauteilen, inklusive aller Lebewesen. 

Woraus bestehen die Bauteile einer Zelle?

Wenn du dich in deinem Zuhause umschaust, wird dir auffallen, dass es Außenwände hat. Alle Zellen sind durch eine sogenannte Membran nach außen hin abgeschlossen. Die Plasmamembran ist nicht das gleiche wie eine Hauswand, aber sie hält die Bestandteile der Zelle zusammen.  Diese inneren Bestandteile nennen Biologen „Organellen”. Das ist der lateinische Begriff für kleine Organe.

Manchmal vergleicht man Zellen mit einem flüssigkeitsgefüllten Ballon. Das stimmt nicht ganz, da ein Ballon, anders als die Zellmembran, nichts hinein oder hinaus lässt. Für Zellen ist es wichtig, Materialien rein- und raustransportieren zu können.

Die Plasma- oder Zellmembran hat eine spezielle Struktur, die es Wasser und anderen Nährstoffen ermöglicht, in die Zelle hinein und heraus zu gelangen. Verteilt auf ihrer Oberfläche beherbergt die Zellmembran tausende von kleinen Pforten, welche Kanäle und Poren genannt werden.  Diese Kanäle regulieren, was rein- und rauskommt. Nicht alles kann einfach so den Kanal passieren. Zellen erlauben nur den Materialien Zutritt, die für ihre Funktion wichtig sind.

Zellen sind toll. Sie bestehen alle aus ähnlichen Bausteinen, und haben doch unterschiedliche Funktionen, je nachdem, wie sie programmiert wurden. Manche transportieren Sauerstoff zu allen unseren Körperteilen. Andere verteidigen uns gegen Eindringlinge wie Bakterien und Viren. Es gibt Zellen, die Signale durch den Körper leiten, wie zum Beispiel Informationen von deinem Auge zu deinem Gehirn, während du diesen Artikel liest.  Manche Zellen können sogar Sonnenenergie in Nahrung umwandeln. Das nennt man Photosynthese. Es gibt hunderte Funktionen, die eine Zelle einnehmen kann. Zellen können weitere Zellen machen, durch einen Vorgang, den man Zellteilung nennt. Das ist etwas, das Bauteile alleine nicht können.

Verweise:

(Number of cells) Bianconi E, Piovesan A, Facchin F, Beraudi A, Casadei R, Frabetti F, Vitale L, Pelleri MC, Tassani S, Piva F, Perez-Amodio S, Strippoli P, Canaider S. Ann. An estimation of the number of cells in the human body. Retrieved March 14, 2014 from https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/23829164.

(Diameter of cells) Freitas, Robert A., Jr.1999. Nanomedicine, Volume 1: Basic Capabilities. Section 8.5.1. Cytometrics.