Plantas poderosas

De todos los biomas terrestres de la Tierra, la selva tropical es  el que convierte la mayor cantidad de energía proveniente de la luz solar en alimento (como son los azúcares). A este proceso de conversión, le llamamos fotosíntesis.

Después de que las plantas transforman la energía solar en azúcares, los animales pueden acceder la energía al comer las hojas, frutas, u otras partes de la planta. Esto puede ser bueno o malo para las plantas.  A través del tiempo, las plantas han generado estrategias para lograr que los animales consuman ciertas partes de la planta mientras evitan otras.

Un truco dulce

Plantas producen frutas repletas de azúcares, haciendo que estas sean una delicia tentadora para muchos animales. Esto es porque las frutas también contienen las semillas de la planta.

Al esconder sus semillas dentro de deliciosas frutas, las plantas logran que los animales dispersen las semillas dentro de la fruta a otras áreas de la selva tropical.

La lucha por la vida

Algunas plantas como esta flor de vinca rosada, producen toxinas que los humanos pueden utilizar como medicinas. Esta planta produce toxinas que son utilizadas para tratar algunos cánceres.

Medicina Vegetal

Sustancias que son tóxicas para algunos pueden ser de gran ayuda para otros –los humanos han desarrollado métodos para usar algunos de los químicos que se encuentran en las plantas tropicales como medicinas. Esta es solo una de las muchas razones por la que debemos preservar la biodiversidad, o la diversidad de vida que provee la selva tropical.

Images via Wikimedia. Rafflesia image by Henrik Ishihara.