Você tem medo de vacina?

Às vezes, ir para uma nova escola ou aprender coisas novas pode ser assustador. Imagem de Ernesto Eslava via Pixabay.

Você já teve medo de algo que disseram ser bom para você? Pense na primeira vez que você entrou em uma escola nova... talvez isso tenha sido assustador. Você pode ter ficado ansioso por fazer novos amigos ou ao assistir a uma aula com um professor que você não conhecia. Esse professor pode ser chato, ou os colegas podem ser legais… Você não sabe. É normal se preocupar com coisas novas; no entanto, aprender sobre coisas que são novas para nós pode nos ajudar a entendê-las melhor. 

Por que algumas pessoas são contra as vacinas?

Na realidade, o medo das vacinas começou cedo na história. Algumas pessoas temiam as vacinas que Edward Jenner estava usando para protegê-las contra a varíola humana. Esse medo surgiu porque as pessoas se equivocaram, isto é, compreenderam mal como a biologia funcionava. No século 18, as pessoas nem sabiam que os micróbios causavam doenças.

Quando a varíola bovina começou a ser usada para prevenir a varíola, as pessoas ficaram com medo. Clique para mais detalhes.

A vacina contra a varíola humana foi inicialmente associada a um vírus que afetava vacas, causando varíola bovina. As pessoas temiam que, se tomassem a vacina, desenvolveriam partes do corpo de vaca ou até mesmo se transformariam em uma! Isso pode parecer estranho para nós hoje, mas pra eles, a vacina era assustadora porque era nova e as pessoas não sabiam como ela funcionava. Além disso, de fato, as vacinas contra a varíola humana foram feitas com vírus da varíola bovina, varíola equina e outros vírus da varíola ao longo do tempo. A história não é clara quanto às fontes usadas para obter esses vírus, mas muitos deles foram capazes de fornecer imunidade à varíola humana.

Medo das vacinas hoje

Hoje, a maioria das pessoas sabe que um ser humano não vai se transformar em vaca (ou cavalo ou outro animal), mas o medo de vacinas persiste. Alguns desses medos vêm de ideias erradas, ou equívocos, sobre as vacinas e sua segurança. Um desses equívocos é que, quando os bebês nascem, seu sistema imunológico não consegue lidar com as vacinas. Embora o sistema imunológico infantil ainda esteja em desenvolvimento, ele também é muito forte. Os bebês entram em contato com muitos micróbios no ambiente que podem deixá-los doentes. Se um bebê recebesse de uma vez todas as vacinas programadas, ele usaria apenas 0,1% da sua capacidade imunológica.

Isso significa que o sistema imune do bebê pode aprender a reconhecer os micróbios inativos ou pedaços de micróbios administrados na vacina e ainda ter 99,9% de seu sistema imunológico disponível para protegê-lo de outras doenças! No entanto, as vacinas não são administradas imediatamente após o nascimento do bebê.

Por que os bebês não são vacinados?

Durante os primeiros meses de vida de um bebê, eles são protegidos de muitas infecções por anticorpos que receberam de sua mãe. É por isso que os bebês não recebem vacinas muito cedo... seu sistema imunológico não aprenderá com uma vacina até que eles sejam um pouco mais velhos. Imagem de skalekar1992 via Pixabay.

Quando um bebê nasce, ele herda anticorpos de sua mãe. Esses anticorpos, chamados de anticorpos maternos, são proteínas especiais que podem se ligar aos micróbios e proteger o bebê de ficar doente. Porém, os anticorpos maternos podem afetar a maneira como algumas vacinas funcionam. Isso significa que certas vacinas não devem ser dadas aos bebês até que eles tenham pelo menos alguns meses de idade, porque podem não funcionar antes disso. Por exemplo, a vacina contra o sarampo usa um vírus enfraquecido que o corpo precisa estudar para combater. No entanto, se o bebê receber a vacina quando ainda é muito jovem, os anticorpos maternos podem matar o vírus enfraquecido antes que o sistema imunológico do bebê tenha a chance de estudá-lo adequadamente.

Mas os bebês tomam vacinas. Médicos e outros especialistas em saúde criaram um calendário de vacinas que recomenda quais vacinas devem ser administradas em que idade, e muitas são dadas no primeiro ano de vida de uma criança. A maioria delas ocorre após um bebê ter dois meses de idade ou mais. Então, conforme a criança cresce, ela pode precisar tomar a segunda ou terceira dose de algumas vacinas para se certificar de que permanece protegida.

As vacinas são seguras?

Outro equívoco é o de que as vacinas contêm toxinas que não são seguras. É verdade que as vacinas podem conter ingredientes que seriam ruins se fossem usados em níveis altos. Formaldeído, alumínio ou moléculas que contêm mercúrio podem ser usados em algumas vacinas para ajudar a estimular o sistema imunológico (ou seja, para facilitar que o corpo aprenda com a vacina) ou para preservar melhor a vacina. 

Uma vacina pode conter aproximadamente a mesma quantidade de mercúrio que você obtém ao comer uma lata de atum. Imagem de Marco Verch via Flickr.

No entanto, nem todas as vacinas são feitas com eles. Por exemplo, o timerosal, um composto que contém mercúrio, só é usado em situações muito específicas, em vacinas contra a gripe que são armazenadas em frascos para doses múltiplas. Nos EUA, esse ingrediente não é mais usado em vacinas infantis desde 2001.

Para qualquer vacina que ainda contenha esses ingredientes, os níveis desses produtos químicos estão muito abaixo das concentrações que podem causar problemas. Na verdade, nosso próprio corpo produz formaldeído em taxas mais altas do que a quantidade introduzida pela vacina. Quanto ao alumínio, os bebês obtêm mais alumínio a partir da fórmula infantil ou do leite materno do que seguindo o calendário normal de vacinação. E, quanto aos compostos com mercúrio, há aproximadamente a mesma quantidade de mercúrio em uma vacina e em meia lata de atum de 170g, mas isso é ainda menos prejudicial do que parece. Os tipos de compostos que contêm mercúrio são muito diferentes em uma vacina e no atum. Aqueles presentes nas vacinas são MUITO menos prováveis de permanecerem em seu corpo.

Embora muitas pessoas gostem de apontar essas toxinas como motivos para não tomarem vacina, não há evidências científicas de que os baixos níveis dos produtos químicos usados nas vacinas sejam prejudiciais ao corpo humano. 

As vacinas podem causar autismo?

Outro grande equívoco ou desinformação é que as vacinas causam autismo (não causam). Mais especificamente, algumas pessoas temem que a vacina tríplice viral (sarampo, caxumba e rubéola, também chamada de MMR, sua sigla em inglês) possa causar autismo (não causa). O medo da vacina tríplice viral começou, em grande parte, depois que um artigo publicado na revista Lancet, em 1998, relacionou falsamente a vacina tríplice viral ao autismo. Quando as pessoas estudaram o artigo, descobriram que o autor mentiu sobre muitas coisas no artigo. Ele manipulou os dados, interpretou mal os resultados e não obteve a aprovação ética e clínica adequada durante o estudo. O artigo foi desacreditado e o autor perdeu sua licença médica.

Antes que este artigo fosse desacreditado, no entanto, a mídia se apegou a ele e começou a divulgar a falsa ligação entre a vacina tríplice viral e o autismo. Com a cobertura da mídia, o medo se espalhou e continua até hoje, mesmo muito tempo depois que o falso artigo foi desacreditado. As vacinas não causam autismo.

Kristen Bell, uma atriz americana famosa e co-criadora da série “Momsplaining”, é apenas uma das muitas celebridades que se manifestaram em apoio às vacinas. Imagem de Myles Kalus Anak Jihem via Wikimedia Commons.

A vacinação também se tornou uma questão social. Algumas celebridades, como os atores americanos Jenny McCarthy, Jessica Biel e Jim Carrey, parecem ser antivacinação devido a preocupações equivocadas de que ela cause autismo. No entanto, outras celebridades americanas como Kristen Bell, Jennifer Garner, Jennifer Lopez e Jon Stewart manifestaram seu apoio às vacinas.

Mais e mais estudos recentes também foram publicados e mostraram que a vacina tríplice viral não causa autismo. Um estudo de 2014 que reuniu informações de cinco outros estudos e considerou mais de um milhão de crianças não mostrou nenhuma ligação entre vacinas e autismo. Além disso, um estudo de 2019 feito em mais de 650.000 crianças na Dinamarca mostrou que não houve aumento do risco de autismo com a vacinação.

Então, realmente não há nada a temer. Mas, se você ainda não tem certeza de como se sente em relação às vacinas, é importante entender por que os benefícios da vacinação superam quaisquer medos que você possa ter. Vamos dar uma rápida olhada em um exemplo: o que pode acontecer se alguém não for vacinado contra sarampo, caxumba e rubéola (isto é, não tomar a tríplice viral)?

As vacinas de varíola, caxumba, e rubéola

A vacina tríplice viral ajuda as pessoas a evitar infecções graves de sarampo, caxumba e rubéola. O sarampo é um vírus assustador não só porque pode deixar uma pessoa muito doente, mas também porque se espalha facilmente de uma pessoa para outra. Quando alguém pega sarampo, fica com febre alta (39,5 ° C ou mais), tosse, coriza e manchas azuis e brancas na boca. Em seguida, cerca de dois a quatro dias após os sintomas iniciais, a pessoa tem uma erupção na pele que começa na linha do cabelo e se espalha por todo o corpo.

A erupção do sarampo pode cobrir todo o corpo. Aqui, a parte interna do braço e a parte superior do tronco de uma criança são mostradas. Imagem do CDC.

Em infecções graves, o paciente pode ter diarreia, infecção no ouvido, pneumonia e possivelmente inflamação do cérebro (encefalite, que é muito grave, mas felizmente muito raro, ocorre em menos de 0,1% dos casos). Ao tomar a vacina tríplice viral (ou outra contendo o vírus do sarampo), pessoas e crianças podem se proteger contra o sarampo. Para que a imunidade do rebanho funcione, 92-94% da população precisa ser vacinada.

Atualmente, nos Estados Unidos, 95% das pessoas, em média, são vacinadas contra o sarampo. No entanto, em algumas comunidades onde esses números não foram alcançados, houve surtos de sarampo nos últimos anos. Em 2019, quase 1.300 casos de sarampo surgiram em 31 estados, e é mais provável que se espalhe em áreas onde muitas pessoas não foram vacinadas. Isso significa que todos precisam fazer sua parte para proteger a si mesmos e aos outros contra o sarampo.

A caxumba também é uma doença perigosa que pode ter complicações graves. Depois da infecção, leva geralmente duas semanas ou mais para os sintomas aparecerem. Os sintomas da caxumba incluem febre baixa, dor de cabeça, perda de apetite e uma sensação geral de mal-estar. Trinta a 40% das pessoas com caxumba também desenvolverão inflamação das glândulas salivares. Embora os sintomas geralmente desapareçam após 7 a 10 dias, as complicações podem incluir inflamação das membranas que recobrem o cérebro ou meninges (meningite), inchaço dos testículos e surdez. A taxa de mortalidade da caxumba é de aproximadamente 150-250 mortes por milhão de casos relatados, portanto, a morte também pode resultar dessa infecção. Para prevenir a caxumba, 75-86% da população precisaria ser vacinada. Em 2016 e de novo em 2017, mais de 6.000 casos de caxumba foram relatados nos EUA, indicando que os surtos ainda ocorrem.

Um tipo de raio-x que mostra o coração de uma criança, com uma artéria restrita que sai do coração. Os defeitos cardíacos são apenas um dos muitos problemas causados pela rubéola congênita, que pode ocorrer na criança quando uma mulher grávida fica com rubéola. Imagem do CDC.

Por último, temos a rubéola. Os sintomas da rubéola começam cerca de duas semanas após a infecção, de forma semelhantes aos outros dois vírus. Os sintomas são leves: os pacientes podem ter uma erupção que dura cerca de 3 dias, bem como linfonodos aumentados, que podem aparecer uma semana antes da erupção e durar várias semanas. A encefalite (inflamação do cérebro) também ocorre em 1 em cada 6.000 casos. Se uma mulher grávida contrair rubéola, isso pode causar algo chamado síndrome da rubéola congênita (SRC). Esta síndrome é o risco mais sério causado pela rubéola, pois leva a malformações congênitas ou morte em fetos de mulheres grávidas. A SRC pode causar surdez, catarata, malformações cardíacas, microcefalia (cabeça anormalmente pequena), redução das habilidades mentais, alterações ósseas e danos ao fígado e baço.

A taxa de mortalidade por rubéola foi relatada em 503 mortes por milhão de casos relatados. Para se proteger contra essa doença com imunidade de rebanho, 83-85% da população deve ser vacinada. Esses números geralmente são atendidos, portanto, nos EUA, temos apenas um pequeno número de casos de rubéola a cada ano, cerca de 10 ou menos; geralmente são pessoas que viajaram para outros países e foram expostas lá. O fato de ainda ocorrer significa que ainda é muito importante que as crianças sejam vacinadas contra a rubéola.

Todas as infecções acima apresentam risco de morte ou de ter problemas graves. Estas são as razões pelas quais a vacina tríplice viral foi feita, para prevenir o sofrimento e a morte em decorrência da infecção. O único risco ao tomar esta vacina é se alguém tiver uma reação alérgica, cuja ocorrência estimada é de apenas uma em 1 milhão de casos.

Vacinas problemáticas

Historicamente, houve algumas situações em que uma vacina aprovada teve que ser retirada devido a questões de segurança. Isso aconteceu nos EUA com um lote da vacina contra a poliomielite, e na década de 1990 no Japão com um tipo específico de vacina tríplice viral.

Nos casos em que uma vacina é retirada, isso ocorre porque a pequena fração do risco associado a ela tornou-se maior do que o normal. Vamos tomar o Japão como exemplo. Em 2012, o Japão parou de fornecer a vacina tríplice viral e passou a fornecer as três vacinas individuais. Houveram problemas de saúde associados a uma cepa viral específica incluída naquele lote de vacina tríplice viral. A tríplice viral japonesa foi feita no Japão, usando cepas japonesas de rubéola. Esta foi uma vacina muito diferente das amplamente utilizadas em outras áreas do globo.

A vacina tríplice viral japonesa foi retirada, como deveria ter sido, devido a esse risco aumentado. Por causa disso, milhares de pessoas contraem sarampo no Japão todos os anos. Nas primeiras seis semanas de 2019, houve mais de 9.000 casos notificados de sarampo. E 146 pessoas morreram nesse mesmo período. Um caso como esse coloca os níveis de risco em perspectiva. Normalmente, o risco de uma vacina é de cerca de 1 problema a cada 100.000 a 200.000 pacientes que recebem a vacina. No Japão, esse número cresceu para bem mais de 1 a cada 900 pacientes. Isso é um nível de risco maior do que 0,1%, contra o risco normal de 0,0007%.

Andar de carro apresenta um risco muito maior de sofrer algum dano do que tomar uma vacina. Imagem de Akent879 via Pixabay.

Como podemos comparar esse risco com o de outra situação mais familiar? Em Ontário, Canadá, uma das cidades mais seguras para dirigir na América do Norte, o risco de um acidente fatal em 2018 era de 6 a cada 100.000 pessoas licenciadas para dirigir. A chance de sofrer alguma lesão era de cerca de 491 em 100.000. Esses riscos são de 0,006% e 0,49%, respectivamente. Isso é muito maior do que o risco de lesão de uma vacina aprovada, que é de 0,0007%. Todos os dias, entrar em um carro para se deslocar expõe você a um risco muito maior de sofrer algum tipo de dano comparado ao risco de quando você é vacinado.

Efeitos colaterais da vacina

Isso não quer dizer que as vacinas não tenham efeito em nosso corpo além do treinamento do sistema imunológico. Parte desse treinamento requer uma resposta imunológica. Ao ser vacinado, você pode sentir inchaço ou dor no local da injeção. Ali, as células daqueles tecidos podem ficar um pouco danificadas com a injeção de fluido, e seu corpo trabalha para curar o pequeno corte criado pela agulha e uma resposta imunológica local ocorre naquele mesmo lugar. Todas essas coisas requerem o movimento de mais células para aquela área, o que pode causar inflamação ou inchaço. No caso de certas vacinas, como vacinas vivas enfraquecidas ou vacinas recombinantes, seu corpo também luta contra um vírus. Portanto, às vezes você pode ter sinais de mal-estar após vacinas específicas. Todos esses efeitos ajudam a evitar doenças graves.

Vacinas são feitas para salvar vidas

As vacinas são feitas para salvar vidas. Felizmente, o conhecimento nos torna livre do medo. Divulgue essa ideia a outras pessoas que você conhece e que podem não compreender os riscos de não tomar vacina. Isso pode salvar suas vidas.

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