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Las plantas del desierto tienen hermosas selecciones de flores y frutos. Una caminata por el desierto te permitirá apreciar su belleza.

Wolfberry flower
Flora de planta de frutilla
 
Wolfberry
Fruto de planta de frutilla

Frutilla (Lycium sp.): Estos arbustos producen de cientos hasta miles de pequeñas flores tubulares (izquierda) que se desarrollan para convertirse en frutos comestibles menos desapercibidos (derecha) que atraen pájaros hambrientos.

Catclaw acacia flower
Flor de acacia uña de gato
 
Catclaw acacia fruit

Fruto de acacia uña de gato

 

Acacia uña de gato (Senegalia greggii): Este gran arbusto espinoso florece en la primavera. Algunas de las flores se convierten en frutos alargados verdes (derecha) luego de que las flores hayan sido polinizadas por insectos. En la fotografía puedes ver las semillas creciendo dentro de la cápsula.

 

Ocotillo flower
Flor del ocotillo
 
Ocotillo fruit
Fruto del ocotillo

 

Ocotillo (Fouquieria splendens): están compuestas por varios brazos delgados que crecen hacia arriba. Algunas veces en el año, un conjunto de flores tubulares color rojo brillante (izquierda) crecen en los ápices de estos brazos. Éstas atraen a colibríes, que llegan a tomarse el néctar de las flores. En este proceso pueden polinizarlas, para que luego se conviertan en pequeños frutos verdes de forma ovalada (derecha).

 

Sacred datura flower
Flor de Datura sagrada
 
Sacred datura fruit
Manzana espinosa (fruto) de Datura sagrada

Datura sagrada (Datura sp.): Este pequeño arbusto venenoso tiene unas dramáticas flores blancas (izquierda); al ser polinizadas se convierten en frutos puntiagudos igual de llamativos.

Mistletoe flower
Flor del muérdago
 
Mistletoe fruit
Fruto del muérdago

 

Muérdago (Phoradendron californicum): Acá vemos una planta parásita que inserta sus raíces en las ramas de los árboles de mezquite, paloverde, y palo fierro que crecen en el desierto. El muérdago vive de los azúcares que producen las plantas que invade. Produce unas minúsculas flores (izquierda) por temporadas, que se convierten en frutos redondeados, un poco más grandes, color rojo (derecha). Un pájaro del desierto, el phainopepla, se alimenta de estas bayas. Al digerirlas, toma los nutrientes de la parte carnosa del fruto y deja que las semillas pasen y salgan por el tracto digestivo. Si una de estas semillas cae sobre la rama de algún árbol, puede crecerle una pequeña raíz que se fija bajo la corteza y se convierte en un muérdago.

Paloverde flower
Flor de paloverde
 
Paloverde fruit
Fruto de paloverde






Paloverde amarillo (Parkinsonia microphylla): En un buen año, este árbol común del desierto puede cubrirse de florecillas color blanco y amarillo. Las abejas buscan estas flores en busca de néctar, y entre estas visitas pueden recoger granos de polen de una flor y transportarlos a otra. Con este proceso se desarrollan los frutos de este árbol (derecha). Cada cápsula contiene de una a cinco semillas engrosadas.

Jajoba flower
Flor de Jojoba
 
Jajoba fruit
Fruto de Jojoba

 

Jojoba (Simmondsia chinensis): Otro arbusto común del desierto con un mecanismo de reproducción muy particular. Ésta es una planta que produce flores masculinas (producen polen) además de femeninas (que se convierten en el fruto), en vez de flores que combinen ambos sexos en una sola. Polen de las pequeñas flores masculinas (izquierda) fertilizan las flores femeninas, que se convierten en unos lustrosos frutos color verde (derecha). Éstos son conocidos por contener altos niveles de aceite.

 

Crucifixion thorn flower
Flor de Canotia holacantha
 
Crucifixion thorn fruit
Fruto de Canotia holacantha

Canotia holacantha: Este arbusto tiene muchas espinas grandes e intimidantes, pero sus flores son minúsculas (izquierda). Si una avispa o mosca polinizan las flores, activan el crecimiento de agrupaciones de frutos rojizos (derecha), mucho más notorios que las florecillas de las que provienen.


Imágenes protegidas por derechos de autor y cortesía de John Alcock. Pera espinosa obtenida de Wikimedia Commons por Tomás Castelazo.

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Detalles bibliograficos:

  • Artículo: Flores y frutos del desierto
  • Autor: Dr. Biology
  • Editor: Arizona State University School of Life Sciences Ask A Biologist
  • Nombre del sitio: ASU - Ask A Biologist
  • Fecha de publicación: 31 Mar, 2022
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