Dándole un acercamiento a los pastizales
Maneja al aldo de un pastizal, y desde tu ventana podrá parecer un aburrido y mar de pasto. No obstante, si caminas hacia el y te sientas en cinco lugares distintos, te darás cuenta de que ninguno se ve como el otro. Estos pequeños áreas que son distintos del resto del pastizal son llamados microhábitats.
Los microhábitats pueden cambiar qué tipo de animales y plantas vive en un pastizal. Por ejemplo, una lagartija a la que le gusta asolearse le iría mejor en un pastizal con parches de suelo/campo descubierta o piedras que un pastizal completamente cubierto por césped.
Areas pequeños de arbustos o árboles proporcionana lugares de anidación a las aves. Areas bajas podrán convertirse en tierras húmedas por parte del año y proveer campos de reproducción para ranas y sapos.
Si el pastizal tiene colinas, podrían crecer plantas que no necesitan mucho agua en las pendientes mientras que las plantas amantes del agua crecen al fondo, donde pueden recolectar agua que baja por las pendientes.
La próxima vez que veas un área pastosa, mira y fíjate si puedes encontrar algún microhábitat y adivinar qué tipo de animales podrían usarlo.Bajo tierra
Los pastizales no están definidos solo por todo el pasto, plantas y animales que ves en la superficie sobre el suelo. Si cortaras por el lado de una colina de pastizal, encontrarías mucho más que tierra.
Bajo tierra, un pastizal está plagado de madrigueras, enredado con raíces, y atestado por lombrices e insectos que raramente salen a ver el sol. Hay incluso cosas que no podrías ver solo con tus ojos : bacterias que ayudan a descomponer cosas en nutrientes que otras plantas pueden absorber del suelo, y hongo que vive en las raíces de las plantas.
Sin estas características subterráneas, un pastizal sería muy distinto. El enredado sistema de raíces ayuda a prevenir que la lluvia se lleve el suelo enriquecido. Sin estos pequeños insectos, lombrices y microorganismos, el suelo no sería rico, ya que todo ese pasto muerto no podrá descomponerse en nutrientes que pueden ser usados por plantas vivas. Si ese fuera el caso, sería muy complicado que algo pudiera vivir ahí.
Un asunto sucio
Los pastizales usualmente tienen tierra muy rica y oscura (también conocida como capa superficial del suelo), y mucha de ella. Si alguna vez has arrancado un poco de pasto, habrás visto que tiene muchas raíces; a veces hay tanto de la planta bajo tierra como sobre ella. Estas raíces pueden crecer por varios pies dentro de la tierra.
Cuando una mata de pasto muere sobre la tierra, sus raíces bajo tierra mueren también. Cuando la raíces mueren, empiezan a desglosarse en nutrientes que otras plantas pueden usar, un proceso llamado descomposición. Todas estas raíces descomponiéndose ayudan a enriquecer el suelo, que es tierra alta en nutrientes y que puede sostener muchas plantas.
Los pastizales son conocidos por sus ricas capas superficiales del suelo. En pastizales con pasto alto, estas raíces y y rico suelo pueden ser tan profundos como 6 pies. Si un pastizal tiene predominantemente pasto corto, las raíces no tendrán tanta profundidad en el suelo y la capa superficial no será tan profunda.
Imágenes vía Wikimedia commons. Imagen de los pastizales marrones vía Pdreijndrs.
Detalles bibliograficos:
- Artículo: Anatomía del pastizal
- Autor: Dr. Biology
- Editor: Arizona State University School of Life Sciences Ask A Biologist
- Nombre del sitio: ASU - Ask A Biologist
- Fecha de publicación: 31 May, 2017
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Incluso cuando los pastizales lucen secos y marrones como este en los Países Bajos, mucho está ocurriendo bajo el pasto.
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