Animais da taiga

Se você caminhar pela taiga canadense no início de abril, poderá encontrar um fenômeno bizarro no chão da floresta. No começo, você pode pensar que alguém acabou de deixar um monte de cordas escuras e retorcidas no chão. Ao olhar mais de perto, você percebe que esse monte não apenas está se contorcendo, mas também é composto por muitas cabeças e caudas finas.

Parabéns! Você tropeçou em um nó de cobras-liga-de-listra-vermelha. Esse fenômeno ocorre quando as temperaturas mais quentes acordam as cobras-liga da hibernação. Os machos saem primeiro de suas tocas e esperam. Quando uma fêmea sai, os machos pulam nela enquanto lutam entre si para tentar acasalar com a fêmea.

Se você voltar ao mesmo local no meio do inverno, encontrará apenas uma manta de neve cobrindo o chão. De fato, pode ser difícil encontrar animais selvagens na taiga durante o inverno. Uma lebre americana pode passar como um raio por você ao fugir de um bando de lobos famintos. À noite, o assovio de uma coruja cinzenta pode ecoar pela floresta escura. Em geral, porém, o inverno da taiga é calmo e solitário.

Belos adormecidos

A maioria dos moradores permanentes da taiga dorme nos meses mais rigorosos do inverno. Quando as temperaturas começam a cair, esses animais começam a comer o máximo que podem, armazenando grossas camadas de gordura corporal. Então, eles procuram lugares escuros e silenciosos. Animais terrestres, como esquilos e cobras-liga, encontrarão tocas no subsolo, e animais semi-aquáticos, como tartarugas-mordedoras, se enterrarão no fundo lamacento dos lagos. Uma vez abrigados com segurança do inverno, a temperatura corporal desses animais diminui drasticamente e eles entram em hibernação. Os ursos na taiga também engordam e dormem durante o inverno, mas a temperatura corporal dos ursos não cai o suficiente para que seu sono seja considerado uma verdadeira hibernação.

Quando esses moradores permanentes da taiga estão dormindo, eles não comem. Felizmente, eles têm muita gordura corporal que os impede de passar fome. A chegada da primavera e o aquecimento fazem com que esses animais hibernantes despertem de seu sono. Porém, é preciso muita energia para acordar, e esses animais queimam o resto de sua gordura corporal armazenada para acordar e saudar o sol.

Visitantes barulhentos no verão

Alguns animais, especialmente as aves, não toleram ficar na taiga o ano todo. Por um lado, essas aves adoram o verão quente e úmido na taiga, especialmente com o grande aumento da população de insetos. Por outro lado, elas não curtem o inverno. Para resolver esse problema, aves como o tordo siberiano e o pardal-de-garganta-branca passam seus invernos no sul. Eles migram para o norte só pra chegar nos pântanos da taiga a tempo de aproveitar o clima quente e as nuvens de insetos cheias de mosquitos, libélulas e mariposas.

Os terrenos pantanosos entram em alvoroço com as chamadas de acasalamento dessas aves migratórias quando elas param de comer para procurar parceiros. Em pouco tempo, os ovos começam a chocar e os filhotes começam a exigir comida. Os pássaros pais regurgitam insetos e sementes na boca de seus filhotes para que eles possam crescer rapidamente, antes que o curto verão da taiga termine. Se algo acontecer com o ninho e com os filhotes, não há tempo para começar de novo. Quando as temperaturas começam a esfriar, essas aves migratórias se arrumam e voltam para o sul.

Campeões do inverno

Nem todos os animais vão embora da taiga antes do inverno. Alguns animais, como o tigre siberiano e a lebre americana, não só vivem na taiga o ano inteiro, mas também permanecem acordados durante o inverno.

Para sobreviver, esses animais têm adaptações especiais, como grandes patas que ajudam a manobrar na neve e pelagens espessas que protegem do frio desolador. As lebres americanas perdem seu casaco marrom de verão e produzem um branco no inverno, que as ajuda a se confundir com a paisagem nevada.

Peixes que vivem nos lagos e lagoas da taiga não têm muita escolha quanto a passar ou não o inverno na floresta boreal. Quando a temperatura é menor que a de congelamento, a superfície do lago congela. Felizmente, como o gelo é mais leve que a água, ele continua na superfície. Peixes como o lúcio e o peixe-preto-do-Alasca esperam embaixo do gelo, a temperaturas quase congelantes, até a primavera chegar. 

Imagens via Wikimedia Commons. Lobos por Vargar.

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