Cebado de células vegetales

Muchos videojuegos tienen avatares o personajes que puedes crear para que se parezcan a ti. Tal vez el tuyo tendría cabello oscuro, ojos marrones y una cara redonda. Si bien esto es lo que ves en la pantalla, el código que usa la computadora para hacer este avatar es mucho más complejo. Otras funciones pueden estar ocultas en la computadora, como el código para los ojos azules, pero no aparecen en la pantalla.

Tu cuerpo es más similar a esto de lo que piensas. Tu cuerpo contiene muchos "códigos" o genes en tu ADN. Todo el ADN en tus células constituye tu genotipo. Pero solo algunos de estos genes son expresados o utilizados por tu cuerpo. Los genes que se utilizan para dar características, como el color de los ojos, el color del cabello o el comportamiento, son parte de tu fenotipo. Entonces el genotipo está en la codificación y el fenotipo es tu avatar.

¿Cómo pueden los investigadores cambiar el fenotipo de una planta?

Al insertar un pedazo específico de ADN en el código genético de una plántula.

Para que las plantas crezcan más con menos fósforo, el Dr. Gaxiola y su equipo insertaron el gen que expresa la enzima AVP1. Esto permite que las células de la planta transporten más azúcares de las hojas al resto de la planta. Las plantas con este gen agregado producen más hojas, brotes y raíces con muy poco fósforo. Los investigadores también insertaron un pedazo especial de ADN de un virus. Este ADN identifica a enzimas solo en las células del floema.

El floema es un tejido que transporta azúcares desde las hojas hasta las raíces. Es importante identificar a este tejido porque la mayoría de los beneficios de AVP1 solo ocurren cuando se encuentran en las células del floema. Otra investigación ha demostrado que cuando el AVP1 disminuye en las células del floema, pero se deja a niveles normales en otras células, las plantas se atrofian y empeoran. La investigación a menudo necesita ser detallada como esta para lograr avances en la ciencia.

Imágenes adicionales a través de Wikimedia Commons. Corte transversal del floema y xilema tomado por el laboratorio de Gaxiola usando un microscopio electrónico.