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Les cellules B

Les cellules B sont une des sortes de globules blancs produits dans la moelle des os. On les appellent cellules "B" car c'est dans la bourse de Fabricius (un organe des oiseaux) qu'on les a découvertes.

Contrairement aux cellules T et aux macrophages, les cellules B ne détruisent pas directement les virus, mais elles sont aussi importantes. Dans notre histoire la cellule B arrive en renfort car la cellule T auxiliaire l'a appelée. Sans les cellules B notre corps ne saurait pas avoir victoire totale sur les infections. Les cellules B sont responsables de la production d' anticorps qui neutralisent les virus.

Différences entre cellules B et cellules T

Comme chaque cellule T, chaque cellule B est spécialisée pour accrocher une seule sorte d'antigènes grâce à ses récepteurs particuliers. Et comme pour les cellules T, notre corps ne gardent pas les cellules B qui prendraient en cible nos auto-antigènes et nos cellules en bonne santé.

Une différence importante est que les cellules B accrochent les antigènes directement sur la surface des virus. Par contre, les cellules T n'accrochent les antigènes viraux que s'ils sont posés sur la membrane de nos cellules (quand des virus essaient d'entrer) ou sont déjà dedans.

Il y près de 10 billions de cellules B spécialisées dans notre corps. Elles sont trop petites que pour les voir à l'œil nu. Mais si on les mettait toutes en file, elles feraient la longueur de 100 terrains de football. Avec autant de cellules de défense, ton corps est bien équipé pour résister à presque tous les envahisseurs! 

Les cellules B deviennent des cellules plasmatiques

Quand un des récepteurs d'une cellule B attrape un antigène, une cellule T auxiliaire relâche des substances chimiques qui provoquent sa multiplication. Par plusieurs divisions cellulaires successives, il se forme un grand groupe de cellules identiques à la cellule B de départ.

Ensuite, beaucoup de ces cellules B deviennent vite des cellules plasmatiques qui produisent et libèrent beaucoup d' anticorps (les mêmes que ceux faits par la cellule B de départ). Les cellules plasmatiques produisent de milliers d'anticorps par seconde, qui se répandent dans ton corps pour neutraliser tous les virus qu'ils rencontre.

Que font les anticorps?

Les anticorps attrapent en masses les virus et autres pathogènes qui nous ont infectés. Ainsi ils peuvent être phagocytés par les macrophages. On dit que les virus couverts d'anticorps sont "neutralisés", car ainsi ils ne savent pas infecter nos cellules.

Quand ton infection est vaincue et que tu es guéri, des anticorps restent quand même dans ton corps. Et donc, si des virus de la même sorte reviennent essayer de t'infecter, ton corps est déjà prêt à les neutraliser, et ainsi tu ne redeviens pas malade!

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