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Les cytotoxines

Les cytotoxines sont des molécules toxiques, que les cellules T cytotoxiques libèrent pour tuer les cellules infectées. Les virus savent entrer dans nos cellules et les utiliser pour se multiplier dedans. Ensuite ils en sortent pour aller infecter d'autres cellules. Mais, grâce à leurs cytotoxines, nos cellules T cytotoxiques savent détruire les cellules infectées avant que plein de virus en sortent! Ainsi l'infection ne se propage pas.

Il y a différentes sortes de cytotoxines. Certaines détruisent les membranes cellulaires en faisant des trous mortels dedans, ce qui fait que l'intérieur des cellules se disperse partout et que rien ne fonctionne plus: c'est la mort cellulaire par lyse.

D'autres cytotoxines provoquent la mise en marche de l'autodestruction des cellules infectées: c'est la mort cellulaire par apoptose. Dans la photo ci-contre, il y a des régions noires. Ce sont des cellules mortes par aopoptose. Les macrophages, les premières cellules de nettoyage du système immunitaire, vont les enlever.

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