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Biodiversidade: a variedade de plantas, animais, insetos, e todas outras formas de vida em um ambiente.
Fotossíntese: é um conjunto de reações que convertem energia luminosa em energia química. A fotossíntese também produz carboidratos ricos em energia, como o amido. A fotossíntese ocorre no cloroplasto das células vegetais ... mais
Toxina: uma substância venenosa feita por plantas ou animais. O veneno das cobras e aranhas são um tipo de toxina.
Aqui nós vemos uma parte do quebra-cabeças da fotossíntese. Clique para ver toda a história.
Plantas poderosas
De todos os biomas terrestres do planeta Terra, a floresta tropical transforma a maior parte da energia vinda da luz do sol em alimento (como açúcares). Nós chamamos essa reação de fotossíntese.
Depois que as plantas transformam luz do sol em açúcares, os animais podem obter essa energia comendo as folhas, frutos, ou outras partes das plantas. Isso pode ser bom ou ruim para as plantas, então ao longo de muitos, muitos anos, as plantas desenvolveram maneiras de enganar os animais de modo que eles comessem certas partes das plantas enquanto evitavam outras.
Plantas como esse pé de tamarindo nativo produzem frutos cheios de açúcar para atrair animais. Imagem de Tatiana Gerus.
Um doce truque
As plantas recheiam suas frutas com açúcar, tornando-as um presente doce e tentador para muitos animais. Isso ocorre porque os frutos também abrigam as sementes de uma planta.
Ao esconder suas sementes em deliciosas frutas, as plantas acabam enganando os animais para espalhar (dispersar) as sementes de dentro das frutas para outras áreas da floresta tropical.
A luta pela vida
Algumas plantas, como essa vinca rosada, produzem toxinas que os humanos podem usar para remédios. Esta planta produz toxinas que são usadas para tratar alguns tipos de câncer. Imagem de Biswarup Gangulyb.
Mas e as partes da planta que precisam ser protegidas e não comidas? Para combater animais como os insetos que tentam comer suas folhas e brotos, algumas plantas produzem certas substâncias químicas chamados toxinas. Essas toxinas têm um gosto ruim ou deixam os animais doentes, de modo que o animal não coma essas partes da planta.
Medicina das plantas
O que é tóxico para alguns pode ser útil para outros - os seres humanos foram capazes de usar algumas das substâncias químicas encontradas nas plantas tropicais como remédios. Esta é apenas uma das muitas razões pelas quais devemos preservar a biodiversidade, ou a diversidade da vida, que as florestas tropicais abrigam.
Imagens via Wikimedia. Rafflesia imagem de Henrik Ishihara.
Leia mais sobre : Fluindo Pela Floresta Tropical
A floresta tropical tem algumas plantas muito incomuns, como esta Rafflesia. Este parasita vegetal não tem raízes próprias, mas seus tecidos crescem em outras plantas para roubar os nutrientes de que precisa.
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