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Citotoxinas

As citotoxinas são as armas químicas que os linfócitos T assassinos usam para destruir as células infectadas. Os vírus dominam as células saudáveis e as enganam para produzirem muito mais vírus. Quando esses vírus saem, eles podem infectar várias outras células saudáveis. Para evitar isso, as citotoxinas matam as células infectadas antes que esses vírus escapem, dessa forma protegendo suas células saudáveis.

Diferentes tipos de citotoxinas funcionam de maneiras diferentes. Algumas citotoxinas fazem buracos na membrana celular, de modo que o interior da célula não fique protegido do exterior. Assim, a célula morre sem uma membrana completa. A morte celular devido a esse tipo de ruptura na membrana celular é chamada lise.

Outras citotoxinas ativam um programa na célula que faz com que ela se destrua. Isso é chamado de apoptose. As manchas escuras na imagem são células que foram destruídas por apoptose. Macrófagos, o primeiro membro da equipe de limpeza do corpo, remove essas células mortas.

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