Qui vediamo una parte del puzzle della fotosintesi. Clicca per la storia completa.

Piante Piene di Energia

Di tutti i biomi terrestri della Terra, le foreste pluviali convertono la maggior quantità di energia proveniente dalla luce solare in cibo (come gli zuccheri). Chiamiamo questo processo “fotosintesi”.

Dopo che le piante cambiano l'energia solare in zuccheri, gli animali possono ottenere quell'energia mangiando foglie, frutti o altre parti delle piante. Questo può essere vantaggioso o svantaggioso per le piante, quindi per molti, molti anni, le piante hanno escogitato modi per ingannare gli animali a mangiare certe parti delle piante evitando che ne venissero mangiate delle altre.

Piante come questo albero di Tamarindo producono frutti pesanti di zucchero per attirare gli animali. Immagine di Tatiana Gerus.

Un Dolce Scherzetto

Le piante aracchiudono all’interno dei loro frutti lo zucchero rendendoli dolci e invitanti per molti animali. Questo perché i frutti contengono anche i semi di una pianta. 

Nascondendo i loro semi in deliziosi frutti, le piante stanno ingannando gli animali inducendoli a diffondere (disperdere) i semi all'interno dei frutti in altre aree della foresta pluviale.

La Lotta per la Vita

Alcune piante, come questa pervinca rosea, creano tossine che gli esseri umani possono usare nell’ambito della medicina. Questa pianta produce tossine che sono usate per trattare alcuni tipi di cancro. Immagine di Biswarup Gangulyb.

Ma che dire delle parti di una pianta che devono essere protette e non mangiate? Per combattere gli animali, come insetti che cercano di mangiare le loro foglie e germogli, alcune piante producono certe sostanze chimiche chiamate “tossine”. Queste tossine, o hanno un cattivo sapore, o fanno ammalare gli animali, quindi l'animale non mangerà quelle parti della pianta.

Medicina Vegetale

Ciò che è tossico per alcuni può essere utile per gli altri: gli esseri umani sono stati in grado di utilizzare alcune sostanze chimiche presenti nelle piante tropicali come medicinali. Questo è solo uno dei tanti motivi per cui dovremmo preservare la biodiversità, o la diversità della vita che le foreste pluviali possiedono.

Immagini tramite i comuni di Wikimedia. Rafflesia immagine di Henrik Ishihara.