Editando genes desde el comienzo

Enfermarse puede ser un sentirse horrible. Usualmente tratamos de evadir las enfermedades al realizar actividades como lavándonos las manos y ejercitándonos. Los hábitos saludables podrían prevenirnos de contraer resfriados o gripe, pero ¿Cómo podríamos prevenir contraer enfermedades genéticas? Tendríamos que modificar nuestros genes. Además, para asegurar la prevención de una enfermedad, tendríamos que haber elegido estas modificaciones desde el inicio. La edición de las células germinales es una forma en la que médicos y médicas podrían ser capaces de prevenir enfermedades antes de que comiencen.

La edición de células germinales es edición genética únicamente para células reproductivas. Estas células, también llamadas células germinales, incluyen espermatozoides y óvulos, así como óvulos fertilizados, llamados cigotos.

La edición de células germinales es similar en algunos aspectos a la edición de células somáticas, pero con ciertas diferencias. Ambos tienen el objetivo de modificar el genoma para tratar enfermedades genéticas. Sin embargo, la edición de células germinales es utilizada para tratar de prevenir enfermedades genéticas antes de que aparezcan

Al modificar células reproductivas, la edición genética puede afectar todas las células del individuo, ya que todas las células del cuerpo se generan de las células germinales. Así que cualquier edición presente en estas células germinales también lo estará en todas las células de un individuo completamente desarrollado. Individuos que se desarrollen bajo estas condiciones también pasarán estas modificaciones a sus propios óvulos o espermatozoides. Esto significa que las modificaciones genéticas creadas a través de la edición genética de células germinales pueden ser hereditarias por siguientes generaciones.

CRISPR para futuras generaciones

Muchas enfermedades genéticas son hereditarias y en muchas de ellas aún no se tiene una cura y existen pocas opciones de tratamiento. Estos tipos de enfermedades pueden ser objetivos de la terapia de edición de línea germinal. Su modificación podría parar algunas de estas enfermedades genéticas antes de que afecten a una persona. A su vez, se podría prevenir la transmisión de estas enfermedades a generaciones futuras.

Edición de la línea germinal en humanos es aún altamente debatida, sin embargo, se estudia en todo el mundo. Debido a que este método podría afectar futuras generaciones, muchos científicos y científicas, además de otras personas, se han preocupado por su utilización. Existen algunas preocupaciones acerca de cómo podría la edición de la línea germinal afectar a la sociedad de manera inintencionada.