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Anticuerpos: una molécula fabricada por las células B para atrapar partículas foráneas y microbios.
Células plasmáticas: una célula inmune que proviene de las células B y fabrica y libera anticuerpos.
Molécula: una estructura química que tiene dos o más átomos unidos por un enlace químico. El agua es una molécula de dos átomos de hidrógeno y un átomo de oxígeno (H2O).
Receptor: una molécula que recibe señales del exterior de las células mediante la unión con otras moléculas.
Célula B
Quizás pienses que las células B recibieron su nombre porque se fabrican dentro de tus huesos ("bone" en inglés). Es cierto que la mayoría de las células B se fabrican dentro de la médula ósea, pero la "B" en células B no viene de ahí. Su nombre viene del nombre del lugar donde fueron descubiertas, la Bolsa de Fabricio. La Bolsa es un órgano que se encuentra solo en las aves.
Al contrario de las células T y los macrófagos, las células B no matan virus por sí mismas. En la historia Ataque Viral, las células B barren los virus remanentes luego del ataque de las células T. En realidad, las células B son tan importantes como las células T y son mucho más importantes que apenas una cuadrilla de limpieza final. Las células B fabrican moléculas importantes llamadas anticuerpos. Estas moléculas atrapan a virus invasores y bacterias específicos. Sin esta línea de defensa, tu cuerpo no sería capaz de terminar de combatir la mayoría de las infecciones.
Célula B, célula T, ¿cuál es la diferencia?
Igual que las células T, las células B tienen un receptor que se puede conectar con una sola forma de antígeno. Y, como las células T, las células B que reconocen los antígenos propios de tu cuerpo son destruidas para que no puedan dañar las células sanas de tu cuerpo.
Una diferencia importante entre las células T y las células B es que las células B se pueden conectar con antígenos justo en la superficie del virus o bacteria invasor. Esto es distinto de las células T, que se conecta con los antígenos virales afuera de las células infectadas.
Tu cuerpo tiene hasta 10 billones de células B diferentes. Son demasiado pequeñas para que las puedas ver con tus ojos, pero si las pones en fila, serían más largas que 100 estadios de fútbol. Con tantas células B diferentes patrullando tu cuerpo, estás listo para luchar contra casi cualquier invasor.
Las células B se convierten en células plasmáticas
Cuando un receptor de la célula B se conecta con su antígeno específico, una célula T colaboradora libera sustancias químicas que le dicen a la célula B que se divida muchas veces. Esto crea un ejército de células B que tienen el receptor con la forma perfecta para conectarse al invasor en tu cuerpo.
Muchas de estas células B se convierten en células plasmáticas rápidamente. Las células plasmáticas fabrican y liberan anticuerpos que se conectan al mismo antígeno que el receptor de la célula B original. Las células plasmáticas fabrican miles de anticuerpos por segundo, los que se esparcen a lo largo de tu cuerpo, atrapando los virus que ven por el camino.
Maduración de las células B
¿Qué hacen los anticuerpos?
Macrófago y anticuerpos
Los anticuerpos atrapan virus invasores o bacterias en grandes grupos. Esto hace que los macrófagos puedan comérselos fácilmente. Los virus cubiertos de anticuerpos se llaman "neutralizados" porque no pueden infectar tus células.
Aún luego de que hayas rechazado tu infección, algunos anticuerpos se quedan en tu sangre. Si el virus trata de infectarte nuevamente, tu sistema inmune tiene ventaja para comenzar a atraparlo.
Leer más sobre: Ataque Viral
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