Las vacunas estimulan al sistema inmunológico

El cuerpo es un campo de batalla. Los gérmenes están tratando constantemente de invadirlo de cualquier forma que puedan. Nuestros sistemas inmunológicos trabajan duro para prevenir que esto pase.

Idealmente, cada uno de los gérmenes dañinos serían destruidos por el sistema inmunológico, pero hay algunos que son escurridizos o se replican muy rápido. Movilizar a las células del sistema inmunológico lleva tiempo y este es el lapso que los gérmenes pueden usar para replicarse. A veces el sistema inmunológico es lento, y los gérmenes invaden antes de que las defensas se preparen. Esta es la razón por la cual las vacunas son tan benéficas.

Las vacunas le enseñan al sistema inmunológico como luce un germen, permitiéndole a las células inmunes crear una defensa antes de que los gérmenes invadan. Las vacunas le permiten a tu sistema inmunológico recordar al germen, así que, si te invade, lo destruirá más rápido. Está característica del sistema inmunológico se llama “memoria inmune”.

Las vacunas programan a tu cuerpo para luchar

Las células blancas, o leucocitos, son los soldados del sistema inmunológico. Ellas están listas, esperando a que cualquier invasor entre. De esta manera, son parte del sistema inmunológico natural. Las células del sistema inmunológico innato, como los macrófagos y los neutrófilos, tratan de atacar y comerse cualquier germen antes de que cause demasiado daño. Si no pueden destruir a todos los gérmenes, envían un mensaje pidiendo ayuda.

Ciertas células, llamadas células dendríticas, actúan como mensajeros para avisar a una segunda línea de defensa de células inmunes que hay una invasión. Estas células “adaptativas” del sistema inmunológico son atacantes especializados. Ellas estudian a los invasores, hacen un plan, y después liberan a soldados entrenados para atacar. Esto toma tiempo, entre cuatro y siete días, antes de que la respuesta inmune adaptable sea movilizada. Durante este tiempo, los gérmenes invasores pueden dañar al cuerpo. Pero cuando estas células, conocidas como células B y T, se movilizan, producen la liberación de anticuerpos y la producción de células T asesinas.

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Los anticuerpos son como misiles detectores de calor - buscan, encuentran y se adhieren a los gérmenes. Una vez que se adhieren, actúan como una etiqueta para avisar a otras células que ese germen puede ser destruido. A veces los anticuerpos se adhieren a los gérmenes y detienen su funcionamiento. En otras ocasiones, sólo etiquetan al germen sin detener sus funciones. Las células T asesinas matan directamente a las células infectadas para detener la propagación de la infección. Mientras que esto suena muy bien planeado, a veces le lleva tiempo al sistema inmunológico adaptativo para responder. Con ciertas enfermedades, este retraso termina poniendo en riesgo la vida de las personas.

El retraso en el ensamblaje de una respuesta inmune adaptativa es la razón por la cual las vacunas son tan benéficas. En vez de esperar al sistema inmunológico adaptativo a estudiar el germen y de lanzar un ataque, las vacunas ayudan a entrenar el sistema inmunológico antes de que la infección real ocurra. Ya que el sistema inmunológico adaptativo ya está preparado, puede responder más rápido y la infección puede ser detenida antes de que los síntomas aparezcan.

Las vacunas salvan vidas

El hecho más importante sobre las vacunas es que ayudan a salvar vidas. Sí no recibes tus vacunas, las enfermedades que te infecten pueden ponerte en riesgo de un daño grave o la muerte. Por ejemplo, el polio puede causar parálisis, el sarampión puede causar inflamación en el cerebro, y la hepatitis puede dañar el hígado.

Otra forma en la que las vacunas salvan vidas es ayudando a tu cuerpo a no ser sobrepasado por muchos gérmenes atacando al mismo tiempo. Cada vez que te enfermas, tu cuerpo tiene que trabajar para destruir a los invasores. Mientras que está peleando contra unos gérmenes, es vulnerable al ataque de otros. Sí muchos gérmenes atacan al mismo tiempo, la respuesta del cuerpo puede ser rebasada. Al recibir tus vacunas, le estás dando a tu cuerpo una buena protección. También estás protegiendo a otros que no pueden ser vacunados. Básicamente, millones de vidas son salvadas cada año con el uso de las vacunas.

https://www.ncbi.nlm.nih.gov/books/NBK279396