Segni d'acqua

Gli arroyo sono anche chiamati letti dei fiumi, wadi, o lavaggi. Immagine di Stickpen.

Il deserto può sembrare un luogo arido, con molte più aree distese in superficie e molto meno vita rispetto ad altri biomi. Quindi quando osserviamo il deserto, notiamo molto di più che solo piante e animali. Notiamo anche alcuni modelli peculiari nel terreno.

Sebbene i deserti siano secchi per la maggior parte dell'anno, quando piove, possono ricevere molta acqua. Questo crea tutti i tipi di forme e percorsi nel pavimento sabbioso del deserto. Il deflusso della pioggia crea ampi e profondi corsi d’acqua, chiamati “arroyo” o “wadi” che rimangono asciutti per la maggior parte dell'anno.

L’alluvione flash

Quando c'è troppa acqua piovana da trattenere, i fiumi iniziano a traboccare. Clicca per ingrandire l'immagine.

A volte, quando nel deserto cade molta pioggia, i letti non sono abbastanza profondi da contenere tutta l'acqua. L'acqua può traboccare e correre attraverso il duro pavimento del deserto in una rapida alluvione. Queste inondazioni possono coprire una vasta porzione di terreno, spostando ghiaia, argilla, sabbia e altre particelle di terreno dai flussi e spargendoli su un'ampia area piatta. Questa vasta area è chiamata “conoide alluvionale”. Molti conoidi alluvionali possono coprire un'area più ampia, creando una bajada.

Sotto la sporcizia

Anche se l'acqua può correre attraverso la sabbia nei deserti, può anche venir assorbita molto rapidamente in alcune aree. Tuttavia, a volte, ci sono barriere invisibili all'acqua sotto la superficie. Macchie dure di materiale simile al cemento possono svilupparsi pollici o piedi sotto il pavimento del deserto. 

Gli Haboob sono enormi tempeste di polvere, con nuvole di polvere che si muovono velocemente e possono essere alte migliaia di piedi e larghe diverse miglia. Clicca per ingrandire l'immagine.

Questo materiale, chiamato “caliche” o “crostone”, viene creato quando minerali come l'anidride carbonica e l'acqua interagiscono e si accumulano dopo l'essiccamento.

Cos’è un haboob?

L'acqua non è l'unica forza trainante che muove la polvere o crea barriere nel deserto. Enormi tempeste di sabbia, chiamate “haboob”, possono crescere fino a migliaia di metri di altezza, spostando terreno e minerali lungo miglia attraverso il deserto. Con il passare del tempo, gli haboob possono persino spostare abbastanza terra da creare dune di sabbia in alcune aree.

Altre immagini tramite Wikimedia Commons. Dune di sabbia dall'utente Maureen.