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Etapa de crecimiento: la colonia se hace más grande al producir más obreras, que realizan más obreras, que realizan todas las tareas excepto la reproducción.
Etapa de fundación: después de aparearse, una reina (o reinas) comienza un nuevo hormiguero y cría a su primera descendencia de trabajadores.
Etapa reproductiva: cuando la colonia alcanza un tamaño crítico (por lo general toma varios años), produce varias reinas y machos, que vuelan para aparearse con hormigas de otras colonias y comenzar con la siguiente generación.
Ciclo de vida de una colonia
Una colonia de hormigas comienza en la etapa de fundación. Después de aparearse, la reina comienza un nuevo hormiguero y cría a la primera hija obrera. Esta es la única vez en la vida de una reina que realiza un trabajo aparte de poner huevos.
Durante la etapa de crecimiento, la colonia crece más produciendo más obreras. Ellas ahora realizan todas las tareas del hormiguero excepto poner huevos. Este periodo puede durar por varios años.
Cuando la colonia crece lo suficiente, entra la etapa reproductiva. Ahora la colonia produce nuevas reinas y machos. Estos adultos alados vuelan apareándose con hormigas de otras colonias. Las reinas entonces comienzan la próxima generación de colonias. Las colonias se pueden reproducir año tras año hasta que su reina o reinas mueran.
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