Definiendo sonido

Tú y tu amigo están sentados uno al lado del otro, compartiendo auriculares para escuchar música. Escuchas una nueva canción y de repente comienza a dibujar una imagen, siguiendo con la música. Mientras lo observa, puede ver cómo cambian sus movimientos con el volumen o el ritmo de la música.

Aunque este es solo un ejemplo simple de dibujar con música, las ondas de sonido se pueden dividir en una imagen simple, generalmente en forma de onda sinusoidal. Si observa a su amigo dibujar, puede verlo dibujando una línea curva que sube y baja varias veces, a través de la página. Así es como se ve una onda sinusoidal.

Las ondas sinusoidales representan lo que se llama un tono puro. Los tonos puros son la unidad de sonido más básica. ¿Alguna vez has realizado una prueba de audición en la escuela y tuvistse que levantar la mano cuando escuchabas los pitidos? Esos pitidos son los tonos puros.

Características del sonido

Cada sonido diferente que escuchó en su prueba de audición probablemente tuvo un tono diferente. Esto se llama frecuencia. La frecuencia es la cantidad de ciclos de una onda por segundo. La unidad de frecuencia se llama hercio. Cuando la frecuencia es más alta y hay más ondas en el mismo espacio, el tono suena más alto, como el canto de un pájaro. Cuando la frecuencia es más baja y hay menos ondas en el mismo espacio, el tono es más bajo, como un tambor. Puede tomar sonidos de diferentes frecuencias y combinarlos para hacer sonidos más complejos. Esto es lo que sucede cuando hablas o cuando haces música. Hablar y escuchar música son combinaciones de muchas frecuencias individuales o tonos.

El volumen del sonido se llama amplitud. Un sonido muy suave tiene baja amplitud. Un sonido muy fuerte tiene una gran amplitud. Un sonido con alta amplitud empuja las moléculas de sonido con mayor fuerza, creando el aumento de volumen que escucha. Por ejemplo, piensa en tu amigo dibujando junto con la música nuevamente. Cuando la música es alta, su imagen es muy grande. Cuando la música es tranquila, su imagen es muy pequeña. Así es como se ve la amplitud cuando dibujamos la onda sinusoidal.

El ruido es un poco diferente. Algunas personas definen el ruido como algo que el oyente no quiere escuchar. Los científicos definen el ruido como una combinación aleatoria de todos los componentes del sonido que no tiene ningún patrón o características repetitivas. Cualquier sonido tiene el potencial de estar en ese ruido en cualquier período de tiempo.

Imágenes adicionales a través de Wikimedia Commons. Imagen de onda de sonido por Luis Lima 89989.